Želvy a želvy jsou pojmy, které jsou často používány zaměnitelně některými, ale existují některé klíčové rozdíly. Tyto informace vám mohou pomoci přesněji identifikovat a odkazovat na tyto plazy, když je uvidíte a když o nich mluvíte s ostatními. Termín želva často zahrnuje všechna zvířata podobná želvám, ale technicky se používá k rozlišení těch zvířat, která žijí vodní životy. Želva se používá k označení těch, kteří žijí pozemský život. Přes toto rozlišení je pozoruhodné, že všechny želvy dýchají vzduch pomocí plic.
Želvy žijí vodní život, ale existují odrůdy, které žijí ve sladké vodě a jiné, které žijí ve slané vodě. S výjimkou želvy mořské kožené mají všechny želvy tvrdé skořápky, které jsou považovány za jednu z nejtypičtějších vlastností. Jsou přizpůsobeny vodnímu životu. Postrádají prsty a mají pádlové nohy, které jim umožňují plavat rychlostí přibližně dvacet mil za hodinu. Téměř všechny druhy vodních želv jsou v současné době považovány za ohrožené. Největší byly naměřeny s hmotností až jedenáct set liber.
Želvy jsou uzpůsobeny pro život na zemi. Mají velké krabicové skořápky, které se rozprostírají vzhůru dále než zefektivnění tvaru vodní želvy. Mají také prsty na nohou, i když jejich prsty jsou ve srovnání s výraznými prsty jiných zvířat sníženy. Želvy mají obecně dlouhý život, ale želvy mají ve srovnání s lidmi mimořádnou délku života. Byly tu případy želv, které žily až sto padesát let. Byly zaznamenány s pouzdry většími než čtyři stopy.
Želvy i želvy byly loveny pro zvěřinu, jídlo a jejich skořápky. Ostrovní želvy, včetně želvy Galapágy, toto utrpěly mimořádně. Ve srovnání s americkým buffalom byly tyto želvy loveny a zabíjeny námořníky téměř k vyhynutí námořníků, když procházeli kolem ostrova. Se zvýšeným vyhynutím a ohrožením je zřejmé, že tyto starověké druhy potřebují naši pomoc, a mnoho se dělá, aby pomohly chránit je a jejich stanoviště od vzdálených ostrovů po stanoviště, která jsou doslova v našich vlastních dvorech..