Převodový olej a hydraulický olej jsou dvě různé kapaliny, které spadají do kategorie maziv. Složení těchto mazacích olejů se výrazně liší podle jejich použití v zařízení. Aby se dosáhlo vysokého výkonu a životnosti stroje, jsou pro aplikace vhodné optimální složení oleje. Existují různé typy a kombinace hydraulických kapalin a převodových olejů ve formě minerálních olejů nebo syntetických materiálů, všechny smíchané s přísadami.
Hlavní funkcí převodového oleje je ochrana převodových stupňů, které pracují pod vysokým tlakem a při vysokých rychlostech. Převodové oleje, které jsou k dispozici v mnoha kombinacích, se používají pro mazání kontaktů převodů s kluznými a valivými pohyby používanými v průmyslových zařízeních, automobilech a dalších strojích. Olej vykazuje vlastnosti proti tření, zatímco ochlazuje a odvádí teplo vznikající třením mezi částmi. Nízko zatížená čelní kola vyžadují pouze oleje, které poskytují ochranu proti rezivění a oxidaci, zatímco těžká zatížení vyžadují vysokou hladinu aditiv EP. Oleje s vyšší viskozitou dobře chrání rychlostní stupeň a hladce přenášejí mazivo do celé převodové soustavy. Takové oleje mají silnou vůni síry díky přísadám, které jsou v nich obsaženy, což napomáhá maximální ochraně před tlakem. Oleje, které obsahují přísady EP (extrémní tlak), obsahují sloučeniny fosforu nebo síry a jsou korozivní pro pouzdra a synchronizátory žlutého kovu. Převodové oleje GL-1 (Gear Lubricant-1) neobsahují žádné aditiva EP, a proto se používají pro aplikace na díly vyrobené ze žlutých kovů, jako je měď a mosaz.
Převodové oleje jsou klasifikovány do několika skupin podle hodnocení GL. Moderní převodovky vyžadují oleje GL-4; a proto je při výběru převodových olejů vhodné zajistit, aby odpovídaly specifikacím výrobce. V současné době se ve vozidlech používají plně syntetické převodové oleje, protože vykazují větší odolnost vůči rozpadu ve smyku než minerální oleje. Avšak vysoce kvalitní minerální oleje jsou nejlepšími možnostmi, protože jsou silnější a mají lepší koeficienty viskozity než syntetické převodové oleje. Určení vhodného převodového oleje pro konkrétní aplikaci spočívá ve vyhodnocení viskozity, základního oleje a maziva.
Hydraulický olej je mazací médium, které přenáší energii prostřednictvím hydraulických systémů, jako jsou ramena rýpadla, hydraulické brzdy, systémy posilovače řízení, zvedání atd. Odvozuje velké množství energie pomocí poměrně tenkých trubek a hadic. Klíčovými prvky výkonu v kvalitních hydraulických olejích jsou jejich odolnost vůči redukci objemu pod tlakem a vysoká viskozita. Aby to bylo usnadněno, jsou hydraulické oleje vyráběny z olejů a přísad, které přenášejí výkon hladce a efektivně a zároveň fungují jako maziva a chladicí kapaliny. Hydraulický olej může snížit opotřebení, rez a korozi v hydraulickém zařízení. Protože je hydraulický olej hořlavý, není bezpečné jej přiblížit k jakémukoli zdroji zapálení.
V dřívějších dobách byly mechanismy tekutin poháněny vodou jako hydraulickým médiem. Kvůli jeho leptavé povaze a nedostatku mazivosti byla voda nahrazena ropou na bázi ropy. Emulze typu voda v oleji se skládají z emulgátorů, aditiv, 35-40% vody a 60% minerálního oleje. Většina těchto hydraulických kapalin z minerálních olejů se vyrábí z ropy zbavené parafínu. Potom se přidají přísady, aby se získaly požadované vlastnosti. Syntetické hydraulické kapaliny, které jsou odolné proti ohni, jsou nejnovější v řadě a nacházejí místa ve stále důležitějších hydraulických aplikacích.
Bez ohledu na to, co je uvedeno výše, lze funkce hydraulických olejů v jakémkoli daném aplikačním systému shrnout jako: (i) Účinný a nákladově efektivní přenos energie (ii) Mazání systému (iii) Odolnost vůči pěnám (iv) Schopnost uvolňování vzduch (v) Tepelná, oxidační a hydrolytická stabilita (vi) Odolnost proti korozi, odstraňování nečistot a odolnost proti opotřebení (vii) Filtrovatelnost (viii) Rozptyl tepla (ix) Viskozita (x) Odolnost proti ohni a zábleskům a (xi) ) Nízký koeficient expanze a nízká měrná hmotnost. Klíč k předpovídání chování hydraulické kapaliny spočívá v analýze její viskozity při pohybu hydraulickým systémem. Oleje s nízkou viskozitou se nepodaří správně utěsnit, což vede ke ztrátě tlaku, prosakování a opotřebení součástí. Příliš silné kapaliny snižují účinnost systému.