Chromozomy jsou v eukaryotech samy reprodukovatelné trvalé struktury buněčného jádra. Jsou hmotnými nositeli dědičných informací. Každý druh má specifický počet chromozomů. Stejně jako mnoho živočišných a rostlinných druhů jsou lidé diploidní organismy (2n), což znamená, že chromozomy jsou seskupeny do dvojic, které se nazývají homologní. Během dělení buněk (metafáza) lze vidět chromozomy optickým mikroskopem.
Během dělení buněk se každý chromozom metafázy skládá ze dvou částí, které se nazývají sesterské chromatidy. Jsou výsledkem duplikace DNA procesem dělení buněk, a jsou tedy zcela identické.
Diploidní buňky mají dvě kopie každého chromozomu, známé jako homologní chromozomy. Dva homologní chromozomy mají podobné rozměry, tvar a umístění centromery. Druh genetické informace, kterou mají, je také podobný. U pohlavně se rozmnožujících druhů pochází jeden z homologních chromozomů z otcových gamet a druhý z gamet matky. U lidí má každá somatická buňka 23 párů homologních chromozomů, což dává celkem 46 chromozomů. Dva z nich jsou pohlavní chromozomy, které určují pohlaví člověka.
Po většinu života buňky je každý chromozom složen z jedné molekuly DNA. V rámci přípravy na buněčné dělení se molekula DNA zdvojnásobí a vytvoří dva sesterské chromatidy. Tvoří se v určitém bodě cyklu a vývoje buňky - S-fáze fáze. Po zbytek času je chromozom jednovláknový se specifickou špetkou (užší část), nazývanou centromérou. Centroméra dělí chromozom do dvou ramen. Okolo centroméry je periferně postavena struktura zvaná kinetochore. Slouží k připojení mikrotubulů k dělení chromatidů v buněčném dělení.
Chromozomy se stejnými zbraněmi se nazývají metacentrické. Pokud je jedno z ramen viditelně delší než druhé, chromozom se nazývá submetacentrický. Existují také takzvané acrocentrické chromozomy, ve kterých je sekundární štípání, které odděluje malou část nazývanou satelit. Takové chromozomy v lidských buňkách jsou 13, 14, 15, 21 a 22.
Když se buňka připravuje na dělení, musí si vytvořit kopii každého ze svých chromozomů. Dvě kopie jednoho chromozomu se nazývají sesterské chromatidy. Sesterské chromatidy jsou identické a jsou navzájem spojeny proteiny zvanými koheziny. Sesterské chromatidy jsou spojeny v takzvané centromere, části DNA, která je důležitá pro jejich separaci v dalších fázích buněčného dělení. Chromozomy se tím připojují k vřetenovému aparátu - cytoskeletální struktuře v eukaryotických buňkách, která se tvoří během procesu dělení buněk. Jeho cílem je oddělit sesterské chromatidy mezi dceřinými buňkami.
Zatímco sestry chromatidy jsou spojeny v centroméře, jsou stále považovány za součást jednoho chromozomu. Během dělení buněk se navzájem oddělují. Poté je každý chromatid rozlišován jako samostatný chromozom pro příslušnou dceřinnou buňku.
Homologní chromozomy: Homologní chromozomy jsou párem jednoho mateřského a jednoho otcovského chromozomu, spárovaného během oplodnění v diploidní buňce.
Chromatidy sestry: Dvě kopie jednoho chromozomu, spojené dohromady v centromere, se nazývají sesterské chromatidy.
Homologní chromozomy: U pohlavně se rozmnožujících druhů pochází jeden z homologních chromozomů z otcových gamet a druhý - z matčiných gamet.
Chromatidy sestry: U pohlavně se rozmnožujících druhů pochází každá sestra chromatid z gamet otce nebo matky.
Homologní chromozomy: Homologní chromozomy mají podobnou velikost, tvar a umístění centromér. Druh genetické informace, kterou mají, je také podobný.
Chromatidy sestry: Sesterské chromatidy jsou identické.
Homologní chromozomy: Po většinu života buňky je každý chromozom složen z jedné molekuly DNA. V rámci přípravy na buněčné dělení se molekula DNA zdvojnásobí.
Chromatidy sestry: Každá sesterská chromatid je složena z jedné molekuly DNA.
Homologní chromozomy: Homologní chromozomy nejsou vzájemně propojeny.
Chromatidy sestry: Sesterské chromatidy jsou prostřednictvím centroméry navzájem spojeny proteiny zvanými koheze.