GMO a ekologické produkty zaplňují většinu běžných obchodů. GMO se z velké části vyskytují ve zpracovaných potravinách, zatímco při výrobě biopotravin se používají přírodní složky. Ačkoli v současné době existují protichůdné studie o výhodách a nevýhodách jejich dopadu na zdraví lidí, s GMO je obecně spojena více kontroverzí. Následující diskuse se ponoří do takových rozdílů.
GMO nebo geneticky modifikovaný organismus je produkt laboratorního postupu, který zahrnuje umělou kombinaci odlišných genů; proto se také používá podobný termín „transgenní“ organismus. DNA může pocházet ze zvířat, lidí, hmyzu, virů a bakterií. Existuje velmi vysoká záruka, že jste již GMO konzumovali, protože se vyskytují téměř ve všech druzích zpracovaných potravin. Některé z plodin GMO ve Spojených státech jsou tykev, řepka, bavlna a sója.
První vytvořený GMO byl vytvořen v roce 1973 výzkumníkem a podnikatelem Herbertem Boyerem a genetikem Stanfordem Cohenem a profesorem Stanfordem. Bakterie rezistentní na kanamycin, antibiotikum, byla geneticky upravena. Tento vývoj byl následován geneticky modifikovanou myší v roce 1974 Rudolfem Jaenischem, profesorem MIT. Po téměř deseti letech byla v roce 1983 vytvořena první geneticky modifikovaná rostlina, která prošla na první komerčně využívané geneticky modifikované rajče, které bylo propuštěno v roce 1994.
GMO stojí levněji, protože jejich masivní produkce se snadněji udržuje. Také méně škůdců napadá takové plodiny kvůli úpravě. Ačkoli GMO přinesl významný ekonomický zisk, byl také neslavný způsobením nepříznivých zdravotních účinků, jako jsou alergické reakce nebo dokonce rakovina; tedy přezdívka „Frankenfoods“. Je třeba také poznamenat, že existují protichůdné studie o výhodách a nevýhodách, protože někteří výzkumníci docházejí k závěru, že GMO nepředstavují zdravotní riziko pro člověka.
Organický je popis produktů, které nebyly zpracovány a byly získány pomocí bez chemických hnojiv a pesticidů. Ačkoli zemědělství bylo ekologické od jeho nejranější praxe, hnutí pro ekologické zemědělství začalo ve 40. letech 20. století jako reakce na industrializované zemědělství. Konkrétně lord Northbourne vytvořil termín „ekologické zemědělství“ v roce 1939, když napsal knihu „Podívejte se do země“.
Ekologické jídlo je upřednostňováno pro své zastávané zdravotní přínosy, protože neobsahuje umělé přísady a nepřirozené postupy. Taková produkce je však dražší z důvodu vyšších nákladů na údržbu a méně sklizně. Některé výzkumy navíc naznačují, že konzumace ekologických produktů výrazně nezlepšuje zdraví.
Ekologické produkty jsou obvykle dražší ve srovnání s produkty GMO z důvodu nákladů na údržbu a výnosu. Například libra běžného salátu stojí 2 dolary, zatímco organická stojí 3 dolary. Cena biopotravin je o 25% až 50% vyšší než jejich běžné protějšky.
GMO změnili DNA (která může pocházet ze zvířat, virů nebo bakterií), zatímco organická si zachovává svůj původní genetický make-up.
Údržba ekologické farmy obvykle vyžaduje více úsilí a financí kvůli vyšší zranitelnosti vůči škůdcům, chorobám a drsnému počasí. Na druhé straně jsou GMO plodiny odolnější vůči škůdcům a chorobám. GMO jsou také často navrženy tak, aby měly vyšší produkční a reprodukční rychlost.
Potraviny a zemědělství byly ekologické již od svého příchodu, zatímco první rostlina GMO byla vytvořena v roce 1983.
Je známo mnoho nevládních organizací, které obhajují potraviny bez geneticky modifikovaných organismů a Národní organický program Ministerstva zemědělství Spojených států (USDA) usnadňuje certifikaci ekologických produktů. Na druhé straně neexistují žádné vysoce známé organizace, které by obhajovaly GMO potraviny a usnadňovaly takovou specifickou certifikaci.
S výrobkem GMO je spojeno více sporů kvůli zdravotním problémům. Několik experimentů dospělo k závěru, že myši, které konzumovaly GMO jídlo, měly vyšší pravděpodobnost onemocnění ve srovnání s těmi, které jedly biopotraviny. Některé země, jako například Řecko a Francie, zakázaly na svých trzích GMO potraviny.
Ve srovnání s geneticky modifikovanými plodinami se organické plodiny snadno zhoršují, protože jejich míra rozkladu nebyla geneticky upravena. Také organické ovoce a zelenina nejsou postříkány chemikáliemi, proto jsou méně odolné vůči bakteriím a jiným původcům rozkladu. Biopotraviny navíc neobsahují konzervační látky ani příbuzné chemikálie, které zpožďují kazení.
Průzkumy ukázaly, že existuje více Američanů, kteří jsou ochotni utratit za ekologické produkty než levnější GMO. Mnoho spotřebitelů je zjevně znepokojeno možnými negativními dopady transgenních organismů.
Ve srovnání s ekologickým zbožím jsou produkty GMO spojeny s více etickými problémy, protože někteří mají pocit, že vědci „hrají na boha“ změnou přirozené DNA rostlin a zvířat. Některé organizace se také zabývají aplikací této technologie na lidské životy.