Celý vesmír se skládá z různých chemických prvků. Tyto chemické prvky procházejí řadou změn a proces, kterým se tyto chemické látky transformují na jinou chemickou látku, se nazývá chemická reakce. Chemické reakce jsou důležitým aspektem našeho každodenního života. Například proces spalování paliva nám umožňuje užívat si pohodlí jízdy na vozidle. To je možné díky chemickým reakcím, které produkují energii, kterou mohou využívat automobily, nákladní auta a přepravní vozidla. V potravinářském průmyslu je mnoho potravin výsledkem chemických reakcí. Příkladem těchto potravin a nápojů jsou pivo, víno, sýr a jogurt. Chemická reakce zvaná fermentace je zodpovědná za vytvoření těchto látek. Chemické reakce jsou také zodpovědné za změny prostředí. Výsledkem těchto chemických reakcí je proces, kterým se voda vypařuje a vytváří déšť. Přírodní katastrofy, jako jsou sopečné erupce, sesuvy půdy, zemětřesení a tajfuny, jsou výsledkem řady chemických reakcí, které mění jeden prvek na druhý. Dokonce i lidské tělo má ve svých orgánových systémech chemické reakce, které nám umožňují přežít. Nerovnováha těchto reakcí může vést k lidským onemocněním. Chemické reakce probíhají kvůli chemickým látkám, které jsou seskupeny do reakčních složek a produktů. Tento článek je napsán, aby prozkoumal rozdíly týkající se těchto dvou látek.
Chemické reaktanty jsou chemické látky, které se kombinují, aby vytvořily jinou sloučeninu. Například voda je tvořena chemickými prvky, jako je vodík a kyslík. Dalším příkladem je sůl, která se skládá z kombinace chemických prvků, sodíku a chloridu. Tyto jedinečné prvky kombinují nebo podléhají chemické reakci za vzniku nových chemických sloučenin. Kromě chemických prvků mohou reaktanty zahrnovat i složitější látky, jako jsou sloučeniny. Například jedlá soda se skládá z několika prvků, jmenovitě sodíku, vodíku, uhlíku a kyslíku. Vytváří se chemickou reakcí mezi hydroxidem sodným a oxidem uhličitým. Hydroxid sodný je kombinací sodíku, vodíku a kyslíku. Oxid uhličitý je kombinací uhlíku a dvou molekul kyslíku. Když se tyto chemické reaktanty spojí, má za následek tvorbu hydrogenuhličitanu sodného nebo to, co se běžně nazývá jedlá soda. Chemici mají zřetelný způsob, jak psát tyto reakce v chemické rovnici. Chemické rovnice jsou psány tak, že šipka je směřována na konečný produkt chemické reakce. Tyto rovnice také zahrnují použití jiných látek, které se účastnily reakce. Jsou to katalyzátory, enzymy, teplota a další faktory, které mohou ovlivnit interakci chemických látek. V těchto rovnicích jsou chemické symboly reaktantů umístěny na levé straně šipky.
Jak název napovídá, chemické produkty jsou látky, které jsou vytvářeny z chemických reakčních složek. V příkladu uvedeném v předchozí části je chemickým výrobkem jedlá soda. To je tvořeno chemickými reaktanty složenými z hydroxidu sodného a oxidu uhličitého. Dalším příkladem chemického produktu je voda, která je tvořena kombinací molekul vodíku a kyslíku, jak je uvedeno v předchozí části. V chemických reakcích, které zahrnují kombinaci atomových částic, je konečný produkt obvykle složitější než reaktanty. Naopak chemické reakce, které zahrnují redukci atomových částic, mají tendenci mít méně složité chemické produkty. Tyto reakce obvykle rozpouštějí chemické vazby ve sloučeninách, které byly původně přítomny. Dobrým příkladem tohoto procesu jsou enzymatické procesy. Kataláza je enzym, který je produkován určitými bakteriálními částicemi. Tento enzym je důležitý při rozkladu peroxidu vodíku na vodu a kyslík. To je důvod, proč se při aplikaci peroxidu vodíku na rány vytvářejí bubliny. Katalázový enzym je přítomen v bakteriích, které kontaminují rány. To má za následek rozklad peroxidu vodíku na chemické produkty, které byly zmíněny výše. V chemických rovnicích jsou chemické produkty obvykle umístěny na pravé straně šipky. Existují však složitější chemické interakce, ve kterých se produkty mohou také proměnit v reaktanty. Tyto chemické rovnice obvykle používají dvě protichůdné šipky, což ukazuje na chemickou reverzibilitu.
Chemické reakce jsou důležitou součástí života. Toto je mechanismus, pomocí kterého se prvky transformují na sloučeniny a další složitější částice. K chemickým reakcím obvykle dochází mezi látkami, které jsou označovány jako chemické reaktanty. Tyto chemické reakční složky podléhají změnám, které vedou k tvorbě nové látky, která se nazývá produkt. Na konci chemické reakce se reakční složky obvykle spotřebují a přeměňují se v novou látku. Na druhé straně jsou produkty koncovými body chemických reakcí a vyrábějí se na konci procesu. V chemické rovnici jsou reaktanty obvykle umístěny na pravé straně šipky. Naproti tomu chemické produkty jsou umístěny na levé straně rovnice.