Globální systém pro mobilní komunikace nebo GSM je dnes nejrozšířenějším standardem pro mobilní telefony, zatímco 3G je mobilní technologie nové generace, která začala nahrazovat GSM. 3G je stále v plenkách a má ve srovnání s GSM jen velmi malou plochu.
Technologie GSM byla nejvýznamnější technologií mobilních telefonů na světě. Ačkoli existují další technologie, které soutěží s GSM, nedotklo se jeho dominance. GSM nabídlo do světa mobilních telefonů mnoho možností, jako jsou textové zprávy a dokonce i nízký přístup k internetu. Další vylepšení byla provedena zavedením GPRS a EDGE, které rozšířily možnosti sítí GSM. Do seznamu funkcí byly přidány multimediální zprávy, které umožňují předplatitelům posílat si obrázky, zvukové klipy a dokonce i krátké videoklipy. EDGE také zvýšila rychlost procházení mobilního internetu na rychlosti telefonického připojení.
3G je zcela nová technologie, která byla představena jako náhrada za stárnoucí technologii GSM. Nabízí podstatná vylepšení oproti svému předchůdci téměř ve všech představitelných aspektech. Pro začátečníky začíná rychlost mobilního internetu pro sítě 3G rychlostí 384 kbps, což je již v rozmezí rychlostí DSL. Na horním konci 3G spektra je HSDPA, které dokáže dosáhnout rychlosti až 7,2 Mb / s, rychleji než to, co může GSM nabídnout. Tyto rychlejší rychlosti také umožnily přidat nové funkce, které pro GSM nebyly k dispozici. Jedním z nich je videohovor, který umožňuje lidem, aby se spolu viděli při rozhovoru.
Jedinou nevýhodou technologie 3G je skutečnost, že není zpětně kompatibilní se starší technologií GSM. To znamená, že vaše mobilní telefony 3G nemohou komunikovat s věžemi GSM a 2G telefony nemohou komunikovat s věžemi 3G. Aby byla zachována zpětná kompatibilita, většina telekomunikací instaluje novější 3G rádia a přitom udržuje starší GSM rádia. Výrobci mobilních telefonů také do svých telefonů zahrnují podporu 3G, aniž by odstraňovali technologie 2G. To by se postupně vybledlo, jak bude postaveno více a více rádií 3G a více mobilních telefonů 3G.
Bylo by jen otázkou času, než technologie 3G zcela nahradí síť GSM, nejedná se o konkurenci, ale o přirozený přechod ze starší technologie na novou. Proto by mělo smysl zvážit to, když kupujete nový mobilní telefon a dostanete ten, který již podporuje technologii 3G.