Globální systémy pro mobilní komunikace nebo GSM jsou standardním nositelem 2G technologií. Je to nejpoužívanější technologie na světě pro komunikaci mobilních telefonů. GPRS je upgrade oproti základním funkcím GSM. Umožňuje mobilním telefonům získat mnohem vyšší rychlost přenosu dat, než jakou nabízí standardní GSM.
GSM slouží světu v oblasti mobilních komunikací již téměř dvě desetiletí a svou roli plní velmi dobře. Ačkoli na začátku existovaly určité konkurenční standardy, GSM se osvědčil jako lepší a jiné společnosti začaly používat standard GSM. Na rozdíl od mobilních telefonů první generace bylo GSM digitálně přepnuto; Díky tomu byla GSM bezpečnější a lepší platforma pro více funkcí. Jednou z funkcí, která byla zavedena do sítí GSM, byl systém krátkých textových zpráv (SMS) nebo dnes běžně známý jako „textové zprávy“. Textové zprávy měly ve společnosti velmi hluboký účinek, protože se pro mladou generaci staly velmi populárním komunikačním prostředkem. Další funkcí je možnost stahování obsahu od poskytovatele služeb. Obsah přišel ve formě vyzváněcích tónů, log a primitivních obrazových zpráv, díky nimž si předplatitel mohl přizpůsobit svůj telefon podle svých představ.
Jak plyne čas, technologie, která byla kdysi nová, se stává trochu zastaralou a začíná mít potíže s vypořádáním se s poptávkou; GSM není výjimkou. Pro odstranění nedostatků GSM bylo do sítě přidáno vylepšení GPRS nebo General Packet Radio Service. GPRS bylo pouze rozšířením starší technologie GSM a nepotřebovalo revizi celého systému. Z tohoto důvodu byl na trh zaveden GPRS bezchybně a ti, kteří měli telefony kompatibilní s GPRS, mohou využívat rychlejší rychlosti. Funkce používající technologii GPRS byla Multimedia Messaging System nebo MMS. Umožnilo předplatitelům posílat si navzájem videa, obrázky nebo zvukové klipy stejně jako textové zprávy. GPRS také umožnil mobilním telefonům procházet internet rychlostí vytáčení přes weby podporující WAP.
Někdy je nákladově efektivnější jednoduše rozšířit stávající systém, než zcela vytvořit nový. To je případ GSM a GPRS. S cílem prodloužit životnost stárnoucího standardu GSM byl zaveden GPRS spolu s jeho vlastnostmi a výhodami. To umožnilo GSM vyrovnat se s požadavkem na další vylepšení. Přes přidání GPRS se technologie dostává do bodu, kdy je tak stará, že je třeba ji vyměnit. 3G brzy nahradí 2G stejně jako 2G nahradí 1G.