Většina lidí může považovat graffiti a street art za dvě podobné umělecké formy. Nacházejí se v zdobení budov a zdí ulic města. Při tomto předpokladu existuje prvek pravdy. Jsou to jak formy kreativního vyjádření na zdech, tak v jiných částech města. Mezi nimi však existují pozoruhodné rozdíly. Nejznámější rozdíl je v tom, že graffiti je nezákonné. Graffiti umělci obvykle vytvářejí v noci, aby skryli svou nezákonnou činnost. Pouliční umění je na rozdíl od graffiti autorizováno. Street art má historii schválení pro zlepšení a povzbuzení oblastí města nebo města. Uznaní umělci jsou často vyzváni, aby tato díla spojili. Pouliční umělci ochotně podepisují svou práci svými jmény. Graffiti umělci zůstávají anonymní a schovávají se za tagy nebo pracují ve skupinách, aby vykonávali své ilegální umělecké výrazy. Graffiti a street art mají své místo mezi současnými uměleckými formami a lze je vidět vedle sebe ve stejné blízkosti.
Graffiti, založené na slovech a písmenech, pochází z řeckého slova graphein, což znamená psát. Graffiti je také spojeno s italským slovem „graffiato“, což znamená poškrábaný. Slova a písmena od umělce graffiti mají poškrábaný vzhled. Spisovatel musí stříkat na ruku bez barvy, takže práce není skutečně malovaná v pravém slova smyslu. Graffiti předchází pouliční umění a většina lidí spojuje tuto formu vyjádření s vandalismem. Graffiti umělci často pracují ve skupinách známých jako posádky. Umělec se nazývá spisovatel a každá položka graffiti má značky, které mají sdílet jako formu identifikace. Pseudonymy a zkratky se často používají k vyjádření, kdo jsou umělci. Skutečná jména a podpisy nejsou sdíleny kvůli nelegálnímu aspektu práce. Graffiti začalo jako forma výrazu pro městskou mládež. „Značky“ jsou formy osobního brandingu autorů. K graffiti je připojena celá grafická kultura. Stoupenci tohoto stylu uměleckého vyjádření si užívají nebezpečný prvek psaní v tajnosti, když je nikdo nemůže sledovat. Rádi píší na místa, která jsou těžko přístupná. Cizinec této kultury by viděl chaotickou směs slov a písmen, zatímco graffiti umělec vidí hlubší význam toku čar s barvami a jedinečnými značkami.
Street art je další forma umění vyjádřená na zdech a budovách v městských oblastech. Má různá pravidla a používá různé materiály. Pouliční umění je právní forma uměleckého vyjádření. Pouliční umělci jsou požádáni, aby využili svého talentu k vytvoření nástěnné malby nebo malovaného efektu na zdi venku. Některá města podporovala pouliční umění a vytvořila venkovní galerie. Průmyslová budova může být povznesena pouličními uměleckými designy a barevnými nástěnnými malbami. Pouliční umělci malovat za denního světla a podepisují svou práci, která uznává jejich umělecká tvorba. Street art se také nazývá Urban Art nebo Public Art, aby se pokusil odlišit od graffiti.
Graffiti a street art mají své místo v oblasti městského umění. Pouliční umění má pro diváky větší přitažlivost, protože umělec doručuje prostřednictvím nástěnné malby nebo obrazu zprávu, kterou lze v jeho kontextu ocenit. Graffiti má kryptické poselství a vzhledem k jeho spojení s vandalismem není průměrný člověk zvyklý.
Obě umělecké formy mají účel a poselství ke sdílení. Graffiti bývá přitažlivější pro konkrétní skupinu následovníků. Tito následovníci chápou, jak je zpráva vyjádřena prostřednictvím kryptické zprávy slov a písmen. Pouliční umění se stalo známým pro povznesení budovy nebo zvýraznění události, zobrazení postav nebo pouhé přidání barvy a tvaru do oblasti, kterou je třeba povznést..
Graffiti závisí na aerosolové plechovce stříkající barvy pro své materiály. Umělec graffiti stříká poselství slov a symbolů pomocí nástřikové barvy. Pouliční umělec má odlišný přístup pomocí různých médií a zařízení k nastavení plochy, která má být malována. Pouliční umělec vytváří bezpečný prostor, ve kterém může pracovat, a je otevřený aktivitám, kterých se zabývá..
Graffiti umělci dělají jejich známka všude. Nejméně přístupná místa, jako jsou železniční mosty a mimo dosah města, jsou místa, která graffiti rádi navštěvují. Pouliční umělec byl naproti tomu pověřen, aby ozdobil určené oblasti a vytvořil jeho umělecká díla, aby je mohli vidět všichni.