Poměrně často si lidé mýlí pojmy Izraelité a Židé. Nakonec je zaměňují a používají místo sebe, a mluví o skupinách lidí, na které se tyto termíny vztahují. Existují však různé aspekty, které tyto dvě odlišují a měly by pomoci vyvodit rozdíly.
Obecně řečeno, pojmy Izraelité a Židé se vztahují na stejné lidi. To jsou lidé, kteří vyskočili z Abrahama skrze svého syna Izáka, pak skrze Izáka syna Jakuba. Byl to národ, který Bůh zaslíbil a vybral, jak je psáno ve Starém zákoně, v knize Genesis 12: 1-3. Každý z těchto dvou pojmů vysvětluje některé aspekty původu nebo původu těchto lidí.
Židé se poprvé používají v písmech týkajících se Abrahama. To je také zvyklé mluvit o Josephovi a potomcích Abrahamovi přes Izáka a skrze Jakuba. Termín není etnonymem, ale většinou se používá jako synonymum semitsky mluvících Izraelitů. To bylo zvláště v předmonarchickém období, kdy byli kočovníci. Také, v časném křesťanství, termín je používán se odkazovat na židovské křesťany místo křesťanů pohana a Judaizers.
Hebrejská bible používá termín hebrejština pro označení Izraelitů, když se představují cizincům.
Termín Izraeliti odkazuje na 12 kmenů Izraele. Z bible se Jacob stal požehnaným synem Izáka místo svého staršího bratra, Ezaua, protože ten rozzlobil Boha. Esau prodal své dědictví za misku s potencí, čímž se rozhněval na Bůh a byla mu odepřena požehnání, která by mohl vzít jen on, jako první, kdo opustí lůno. Místo toho dostal Jacob požehnání, a protože dědictví mu tehdy patřilo, a později začal dělat dobro, požehnal Bůh a změnil jméno na Izrael. Když dosáhl věku, porodil 12 synů, kteří se později stali otci 12 izraelských kmenů. Kmeny se rozšířily a staly se Izraelem Izraelem a jimi, určenými Izraelity.
Židovská encyklopedie uvádí, že pojmy Izraelité a Židé odkazují na stejné lidi. Dále uvádí, že byli před dobýváním Kanaánů a Izraelitů označováni jako Židé. Někteří učenci však také říkají, že tento termín je zřídka používán pro označení Izraelitů a může být použit ve výjimečných a nejistých situacích, jako když se na ně odkazuje jako na migranty nebo otroky.
Termín Izraeliti byl používán pro označení „zápasit s Bohem“, protože Jacob byl citován, že tak učinil se spravedlivým Božím mužem, zatímco pojem hebrejština znamená typ lidí, kteří byli toulavci.
Židé se stěhovali a usadili se v palestinském zázemí. Izraelité se naopak stěhovali a usadili se na severu a ponechali si jméno Izraeliti.
Izraelité se po velké divizi stali největší a nejbohatší, zatímco Hebrejci zůstali jako menší a méně bohatá skupina.
Izraelité jsou v tomto věku spojeni s Židy, křesťany různého druhu a muslimy, Bahá'í a lidmi jiných vyznání, všichni žijící v moderním izraelském národě. Židé jsou členy kmenové skupiny, která sdílí historickou minulost, rodinné doktríny a náboženské víry. Přestože po velké divizi neklesli ze svých kultur.
Oba termíny byly neustále používány k popisu tělesných potomků Abrahama, jeho syna Izáka a vnuka Jakuba. To je neustále vidět v Novém zákoně. I když jsou termíny matoucí v povaze různých aspektů, které vymezují jejich hranice, hluboké studium kontextu pasáže Nového zákona pomůže rozeznat rozdíly. Slovům v Novém zákoně, která vyžadují pečlivé prostudování písem, je věnován zvláštní význam pouze v několika málo případech.