Primitivní i klasická mytologie představuje tradiční příběhy, které byly předávány z generace na generace. Tyto příběhy byly velmi ovlivněny lidovou představivostí a prokázaly zeitgeist příslušných kultur národů. Vyprávění, které jsou důkazem silných ústních tradic, se točí kolem bohů, polobohů, hrdinů, ušlechtilých mužů a jejich morálních zákonů. Jsou nezbytné v kontinuitě kultury, dávají smysl existenci, vysvětlují jevy a zobrazují vzory rolí. Konkrétně primitivní mytologie obvykle zobrazuje temné a strašidelné příběhy, zatímco klasická mytologie, která přišla později, se více soustředí na příjemná a kultivovaná témata. Následující diskuse se dále ponoří do těchto rozdílů.
Primitivní mytologie, jak název napovídá, se přiklání k barbarnějším a tmavším tématům. To často představuje strach, monstrum a méně kultivované praktiky té doby. Tato dávka vyprávění může být primitivní věda nebo náboženství, primitivní historie nebo primitivní fikce. Primitivní vědecká nebo náboženská mytologie se týká přírodních jevů ve vesmíru, původu stvoření a způsobu, jakým by lidé měli zacházet s bohy. Primitivní historie nebo legendární mytologie zobrazují legendy, ságy nebo historická fakta. Nakonec se primitivní fikce ponoří do lidových příběhů nebo pohádek, které jsou určeny pro potěšení a zábavu.
Klasická mytologie pocházela z civilizovanější doby. Je to forma tvůrčího vyjádření obecně příjemných prvků reality, které jsou propojeny s fantazií. Jako příběhy spojené s kultivovanější kulturou je tento druh mytologie bohatý na literární umění, drama, malířství, sochařství a další kreativní výstupy. Toto je úzce spojeno s řeckou a římskou kulturou, jak ji popularizují Homerovy epické básně. Postavy v klasické mytologii jsou také často zmiňovány ve vědeckých terminologiích v různých oborech, jako je astronomie, biologie a psychologie..
Primitivní mytologie, jak název napovídá, předcházela vzniku klasické mytologie. Proto se primitivní mýty soustředí více na vysvětlení různých jevů, jako jsou kalamity, roční období a vegetace..
Primitivní mytologie byla primárně charakterizována temnými, znepokojujícími a morbidními tématy, jako je ničení, monstra a smrt. Například v aztéckém mýtu je příběh „Coatlicue“, který porodil „Huitzilopochtliho“, silnou postavu, která na obranu své matky zabila své nevlastní bratry jako novorozence. Bratři se nakonec stali hvězdami a Huitzilopochtli také nakonec zabil svou nevlastní sestru tím, že jí vytrhl její srdce pomocí modrého hada. Na druhou stranu se klasická mytologie točila kolem příjemnějších a sentimentálnějších prvků, jako jsou jemné víly, stateční válečníci, laskaví bohové a mírumilovné bohyně.
Ačkoli oba druhy mýtů mohou mít za cíl pobavit, klasická mytologie se nakloní spíše k cílům zaměřeným na potěšení, o čemž svědčí příběhy zobrazující komedii.
Primitivní mytologie je spjata výhradně s náboženským obsahem, protože má více příběhů o tvorbě a morálních zákonech. Také nejprimitivnější mýty pocházely od duchovních vůdců, jako jsou šamani nebo kněží. Pokud jde o klasickou mytologii, je také spojována s náboženskou vírou, ale její vliv je rozmanitější, protože je spojen s literaturou, kosmologií, zábavou a podobně. Jeho autoři také nebyli nutně duchovními nebo náboženskými vůdci.
Ve srovnání s primitivní mytologií, klasická mytologie považuje bohy za lidštější, kteří také cítí určité druhy emocí a zabývají se intimními vztahy.
Klasická mytologie je obecně relativnější díky své příjemnější a kultivovanější povaze ve srovnání s primitivní mytologií.
Ve srovnání s primitivní mytologií je klasická mytologie těsněji spjata s řeckou a římskou kulturou, protože tyto civilizace obsahují božstva podobná člověku a kultivovanější způsoby chování.
Ve srovnání s primitivní mytologií jsou klasické mytologické postavy spojovány s pojmy v psychologii, jako je Oedipalův komplex Sigmunda Freuda, Electra Complex od Carl Jung a poruchy osobnosti, jako je narcismus..
Ve srovnání s primitivní mytologií jsou klasické mytologické znaky spojovány se jmény konstelací, jako jsou Andromeda, Caelum, Hydra, Pegasus a Volans..
Zachování primitivní mytologie bylo obtížnější, protože byla přenášena hlavně ústně. Naopak, klasická mytologie se snáze zachovala, protože mnoho z nich bylo napsáno a vykresleno v různých uměleckých dílech, jako je sochařství, malby na vázách a hrobkách a dalších formách..