K léčbě nespavosti existují různé typy sedativ nebo hypnotik. Tito obecně spadají do nonbenzodiazepinové skupiny, známé také jako „z-drogy“. Patří do uvedené kategorie Sanofi Aventis 'Ambien a Sunovion's Lunesta, obě lékařsky schválené značky pro tartrát zolpidem a eszopiclon. Pomáhají především pacientům snadněji usnout a spát. Oba jsou léky na předpis, což znamená, že příjem by měl být vysoce kontrolován. Navíc, vzhledem k jejich okamžitému uklidňujícímu účinku, budou pravděpodobně zneužívány pacienty s poruchami spánku. Dlouhodobá použití Ambien a Lunesta také vyvolávají podobné vedlejší účinky, jako jsou bolesti hlavy, ospalost a dušnost. Ačkoli jsou oba určeny k tomu, aby pacientům pomohly rychleji usnout a déle spát, existuje mezi nimi také několik rozdílů, především co se týče formy nebo vzhledu, účinnosti, alergických reakcí a dalších vedlejších účinků.
Ambien je dodáván ve formě tablet s variantami dávkování 5 mg a 10 mg. Doporučená dávka pro dospělé je 10 mg, užívaná jednou denně těsně před spaním. Tableta Ambien je eliptická s písmeny „AMB“, za nimiž následuje „5“ nebo „10“ označující dávku. Prášek může být růžový nebo bílý. Lunesta má naproti tomu 3 dávkové varianty: 1, 2 a 3 mg, také ve formě tablet. Dospělí se obvykle předepisují 2 mg denně. Tablety Lunesta jsou kulaté a mohou být bílé, světle modré nebo tmavě modré, s vyrytým nápisem „S193“, „S191“ nebo „S190“..
Ambien je indikován ke krátkodobé léčbě nespavosti charakterizované obtížemi při zahájení spánku. Působí okamžitě a má za následek až 8 hodin spánku. Trvá to 7 až 10 dní nebo déle, v závislosti na doporučení lékaře. Na základě kontrolovaných klinických studií bylo prokázáno, že Ambien snižuje latenci spánku až 35 dnů. Obdobně se Lunesta projeví okamžitě, až do 8 hodin spánku. Doporučuje se také užívat 7 až 10 dnů, ale z hlediska účinnosti trvá až 6 měsíců. Ambien a Lunesta navíc nevyžadují přísný medikační plán; pacient musí věnovat spaní celých 8 hodin a nechat pilulku vstoupit v platnost.
Zatímco dlouhodobý příjem Lunesty nebo Ambien má menší nevýhody, jako je ospalost, bolesti hlavy a potíže s dýcháním, může nastat řada závažnějších vedlejších účinků. Ambien může vyvolat alergie, sinusové infekce a somnambulační abnormality, jako je chodba a řízení spánku. Krátkodobá amnézie je jedním z běžných vedlejších účinků přípravku Ambien, zejména v případech, kdy se pacient předčasně probudí, než dojde k opotřebení léků. Lunesta, na druhé straně, může u mužů a žen způsobit poruchu trávení a sníženou plodnost. Kromě toho je přísně zakázán příjem alkoholu buď Ambienem nebo Lunestou, protože může zvýšit tendenci závratě a nesrovnalostí v chování. Kromě toho mohou oba léky vyvolat abstinenční příznaky po ukončení užívání. Patří k nim bolesti břicha, svalové křeče, extrémní změny chování, nevolnost, zvracení, pocení, úzkost, panika, třes a dokonce i křeče. Možná je také rebound nespavost.