A hypotéza je buď navrhl vysvětlení pozorovatelného jevu nebo odůvodněná predikce možné příčinné korelace mezi více jevy. v
Teorie: Einsteinova teorie relativity je teorie, protože byla testována a ověřena bezpočet časů, přičemž výsledky důsledně ověřují Einsteinův závěr. Jednoduše proto, že Einsteinův závěr se stal teorií, ještě neznamená, že testování této teorie bylo zastaveno; veškerá věda stále probíhá. Viz také teorie velkého třesku, teorie zárodků a změna klimatu.
Hypotéza: Člověk by si mohl myslet, že vězeň, který se během vězení učí pracovní dovednosti, bude při propuštění méně pravděpodobně spáchat trestný čin. Toto je hypotéza, „vzdělaný odhad“. Vědeckou metodu lze použít k testování této hypotézy, buď k prokázání, že je nepravdivá, nebo k prokázání, že vyžaduje další studium. (Poznámka: Jednoduše proto, že hypotéza není shledána falešnou, neznamená, že je pravdivá po celou dobu nebo dokonce po většinu času. Pokud je důsledně pravdivá po značném čase a výzkumu, může být na cestě k tomu, aby se stala teorií.)
Toto video dále vysvětluje rozdíl mezi teorií a hypotézou:
Lidé často říkají „teorie“, když to, o čem vlastně mluví, je hypotéza. Například: „Migrény jsou způsobeny pitím kávy po druhé hodině odpoledne - je to jen teorie, nikoli pravidlo.“
Toto je ve skutečnosti logicky odůvodněný návrh založený na pozorování - řekněme 2 případů pití kávy po 14:00. způsobil migrénu - ale i kdyby to byla pravda, migréna mohla být ve skutečnosti způsobena některými dalšími faktory.
Protože toto pozorování je pouze odůvodněnou možností, je testovatelné a lze jej falšovat - což z něj činí hypotézu, ne teorii.