Většina kuřat snášejících vajíčka je po celý život snášející vejce slepena v kleci. Ale jak si spotřebitelé více uvědomují životní podmínky v bateriových klecích na velkých drůbežářských farmách, roste poptávka po masu a vejcích od slepic, které se chovají lidsky.
Aby chovatelé drůbeže mohli používat označení „volný výběh“ pro jejich vejce nebo kuře, musí:
Na farmách v USA je v každém okamžiku na farmách v USA asi 300 milionů slepic. Většina z těchto ptáků je chována v klecích pro malé klece, kde je nacpáno několik ptáků. Klecí ptáci trpí špatnými životními podmínkami - nemají žádné prostor pro pohyb kolem, jejich úroveň stresu je velmi vysoká a není divu, že jsou vůči sobě agresivní. Klece jsou špinavé, zvyšují riziko bakteriálních infekcí a vyžadují použití antibiotik (což je špatná praxe, pokud se provádí preventivně, spíše než léčba existující infekce).
Slepice snášející vejce v kleci na baterie. Pod ní (bez vyobrazení) jsou hromady hnoje. (zdroj)Klecová kuřata podle definice nemají téměř možnost žít přirozeně a někdy své klece sdílejí s mrtvými kuřaty. V klecích kuřat se obvykle chovají klece s bateriemi po celou svou produktivitu; stěží se mohou postavit, nemohou roztáhnout křídla a jsou jim odepřena přirozená chování, jako je hřadování, hnízdění, posazování a koupání.
Bez klecí ptáci žijí v voliérách dostatečně velkých, aby pojali tisíce ptáků. Jedná se o průmyslové stodoly, kde je k dispozici asi 1 čtvereční stopa prostoru na nosnici. Výzkumná studie Koalice pro udržitelné zásobování vajíčkem zjistila, že mezi výhody voliér bez ptáků pro klece patří přirozené chování, silnější kosti a více peří. Ale ptáci bez klecí také čelí rizikům - úmrtnost je mnohem vyšší (mírně více než 10%) než ptáci v klecích (asi 5%) kvůli klování jinými ptáky. A bez přístupu do přírody může být kvalita vzduchu ve voliérech špatná.
Kuřata z volného výběhu v Izraeli. Přestože slepice nejsou v klecích, nemají ve skutečnosti „volný výběh“, aby se pohybovaly. Tisíce slepic jsou klonovány na velké ploše.Volný výběh teoreticky znamená bez klecí s přístupem do přírody. Ohledně tohoto přístupu však neexistují žádné další požadavky. Zatímco kuřata ve volném výběhu mají příležitost zažít přirozené chování, kolik příležitostí je zcela neregulované a nesledované. Ve skutečnosti se většina ptáků ve volném výběhu ve skutečnosti neváží venku, protože venkovní prostředí je často jednoduše oplocená veranda s malou až žádnou trávou, keři nebo červy. V praxi tedy volný výběh a bez klecí poskytují stejné životní podmínky.
Kuřata chovaná na pastvinách mají dnes nejlepší životní podmínky na drůbežářských farmách. Nejsou omezeni na klece nebo voliéry a tráví většinu času venku, kde mají přístup k přirozené stravě hmyzu a červů..
Ekologický štítek je přísně regulován. Za účelem získání nároku na tento štítek jsou kuřata
To, co kuřata jedí a kolik jsou léčeni hormony a antibiotiky, jsou největšími vlivy na výživnou hodnotu, chuť a dokonce i bezpečnost jejich konzumace vajec a masa pro člověka. I když neexistují žádné organizace, které by monitorovaly platnost výživy kuřat v kleci a ve volném výběhu kuřat, lze k tomu dospět
Pokud však kuřata ve volném výběhu žijí venku ve znečištěném prostředí, mohou konzumovat věci od výkalů po průmyslové znečišťující látky, díky nimž je jejich maso a vejce méně zdravá než kuřata s krmením zrn krmená zrny. V konečném důsledku jsou tvrzení týkající se prostředí, ve kterém jsou kuřata chována, jejich výživy a péče a co to pro spotřebitele znamená, volně regulovány a sledovány jak pro kuřata bez klecí, tak bez klecí..
Studie Newcastle University (U.K.) o dopadu chovu masa na vejce a kuřecího masa ve volném výběhu na životní prostředí dospěla k závěru, že náklady na chov ve volném výběhu jsou vyšší a negativní dopad na životní prostředí nemusí být nutně nižší..
Výrobní cyklus masa je u kuřat ve volném výběhu delší, protože nemají bohaté jídlo a neaktivní prostředí a nenaplňují se tak rychle, takže produkce hnoje je vyšší. Spotřeba energie - elektřina, plyn, ropa - však byla obecně nižší. Naopak ve vrstvách vajec produkují ptáci v kleci méně hnoje a vyžadují vyšší energetickou spotřebu, zejména pro teplo.
Ministerstvo zemědělství USA (USDA) a USA pro potraviny a léčiva (FDA) jsou odpovědné za stanovení definic, které specifikují, jak jsou chována kuřata a jaké jsou jejich environmentální a zemědělské podmínky pro spotřebitele.
Z právního hlediska je jedinou podmínkou, že kuřata chovají v klecích od kuřat ve volném výběhu, že kuřata musí mít přístup do přírody. Kolik přístupu a dalších faktorů, jako je strava, léčba hormony a antibiotiky a zpracování vajec a masa, není v tomto vymezení stanoveno..
Spotřebitelé by ve skutečnosti neměli zaměňovat koncept ekologické s volným výběhem; zatímco je mnohem pravděpodobnější, že kuřata ve volném výběhu jsou také volně roamingová (zřídka uvnitř) chována organicky, není tomu tak nutně. Nelze také organicky chovat slepice v klecích, i když se to zřídka provádí ve velkých komerčních operacích..
V zásadě je kuřecí agropodnikání regulováno a zařízení kontrolovaná nikoli z hlediska zdraví a dobrých životních podmínek kuřat, ale s cílem zjistit, zda obchodní praktiky vytvářejí potraviny pro člověka, které jsou bezpečným spotřebním materiálem. USDA a FDA provádějí tyto inspekce.
V listopadu 2008 schválili voliči z Kalifornie návrh 2, opatření, které nařizuje
výběh obsahující devět (9) nebo více nosnic musí být nejméně 116 čtverečních palců podlahové plochy na ptáka.
Opatření vstoupilo v platnost o šest let později 1. ledna 2015. Odhadovaný dopad opatření zahrnuje pokles počtu nosnic v Kalifornii (o 23%) a zvýšení cen vajec (o 35%). . Postupem času se však tento dopad sníží, jakmile se náklady amortizují v průběhu několika let. [1]