Kořenové pivo a sarsaparilla jsou dva populární nápoje vyrobené původně Američany před příjezdem Evropanů. Obě byly zavedeny jako tonika s ohledem na jejich léčivé vlastnosti. Zpočátku byla sarsaparilla vyrobena z révy sarsaparilla, zatímco kořenové pivo bylo vyvinuto z kořenů stromu sassafras. Moderní kořenová piva nezahrnují sassafras kvůli možným zdravotním rizikům. Tyto nápoje vlastní bohatou historii tkanou v kultuře Američanů už dávno. Kořenové pivo je tmavě hnědé a vyvinulo se ze směsi březového oleje a sušeného kořene nebo kůry stromu sassafras. Sarsaparilla je sycený nealkoholický nápoj vyrobený primárně z kořene kořene „Smilax ornata“ (sarsaparilla).
Charles Elmer Hires představil první komerční značku kořenového piva v roce 1875. Přestože chtěl produkt pojmenovat „kořenový čaj“, označil ho jako „kořenové pivo“ a prodal ho mezi uhelné horníky v Pensylvánii. 1893, kořenové pivo bylo dostupné po celých Spojených státech a jeho nealkoholické verze staly se velmi populární během období prohibice.
Sassafras
Kořenová piva jsou buď alkoholická nebo nealkoholická a jsou k dispozici v sycené nebo nesycené formě. Konzervačním prostředkem používaným téměř ve všech značkách je benzoát sodný. Moderní kořenová piva jsou ochucena umělými sassafry a jsou obvykle sladká, pěnivá, sycená a nealkoholická. Kromě sassafras jsou dalšími příchutěmi kořenového piva anýz, lopuch, skořice, pampeliška, zázvor, jalovec, sarsaparilla, vanilka, wintergreen atd. Jako sladidla se používají aspartam, kukuřičný sirup, med, javorový sirup, melasa, a cukr. „Safrole“, extrakt kořenové kůry sassafras, je zakázán agenturou FDA pro výrobu kořenového piva v USA. Přestože výroba kořenového piva je soustředěna v Americe, země jako Filipíny a Thajsko také vyrábějí své verze kořenového piva.
Tradice vaření kořenového piva by mohla pramenit ze skutečnosti, že kvašené nápoje s nízkým obsahem alkoholu přidávané do léčivých a výživných složek by zlepšily zdraví. Recept na výrobu kořenového piva je vařením melasového sirupu a vody. Vařený sirup se nechá vychladnout po dobu tří hodin a do něj se přidají přísady, jako je kořen sassafras, kůra sassafras a zima, a kvasnice. Po kvašení po dobu 12 hodin se napíná a recirkuluje pro sekundární fermentaci, dokud se nezíská 2% alkoholický nápoj. Následné kvašení může vést k získání vyššího procenta obsahu alkoholu.
Termín „sarsaparilla“ je odvozen od španělského slova „zarzaparrilla“, což znamená „vinná réva“. Španělé se dozvěděli o rostlině od domorodých Američanů a vzali ji do Evropy. To je věřil, že lidé začali používat dlouho před kořenovým pivem, a nechuť sarsaparilla některými lidmi vedla k originálnímu vytvoření kořenového piva. Sarsaparilla však pokračovala ve své cestě jako nápoj až do současnosti. Odrůdy rostliny lze pozorovat v tropických a mírných částech západní polokoule. Sarsaparilla réva má malé, nazelenalé a tmavě fialové červené bobule. Extrakt z kořene chutná mírně hořce. Složení jako lékořice a zimozelina byly často používány ke snížení jeho chuti.
Sarsaparilla
Sarsaparilla obsahuje vitaminy A, B-komplex, C a D a minerály, jako je železo, mangan, křemík, měď, zinek, jód atd. Rostlina má protizánětlivé, antioxidační a toxické vlastnosti. Je to afrodiziakum i čistička krve a používá se při léčbě kožních onemocnění. V období od 15. do 19. století byly extrakty americké sarsaparily použity k léčbě syfilis; a proto byly vyvezeny do jiných zemí. Přes jeho užitečnost proti nemoci, to bylo zpochybňováno po celou dobu. Nicméně, sarsaparilla má pouze pozitivní účinky na jednotlivce; a dnes má kořenové pivo sarsaparilla pouze jednu aromatickou přísadu - a to je samotná sarsaparilla.