Zatímco chuť k jídlu a hlad jsou v některých každodenních konverzacích příbuzné a synonymní, existuje technický rozdíl. Oba jsou spojeni s touhou jedince jíst. V mnoha případech jsou přímým motivátorem stravování a oba mohou mít vážný dopad na zdraví jednotlivce. Protože výživa je jedním z nejdůležitějších prvků týkajících se zdraví jednotlivce, chuť k jídlu a hlad mohou ovlivnit zdraví a být hlavním ukazatelem zdraví.
Chuť jednotlivce je ve svém nejjednodušším popisu touhou po jídle. To je motivace, kterou může člověk jíst v určitém čase. Podrobněji to může vyžadovat nejen, když jednotlivec sní, ale také to, co jednotlivec sní. Když je člověk zdravý a pracuje na optimálním účinku, jeho chuť k jídlu povede k potravinám, které mají výživu, kterou potřebují. Chuť však často ovlivní skutečnou stravu! To může být dobré nebo extrémně negativní. Může být snížena celkovou nemocí nebo zvýšena. Chuť k jídlu se může také zvyšovat při cvičení a zdraví. Obvykle se jedná o dlouhodobé změny, pokud se jedná o zdravé změny. Extrémní a okamžitá změna chuti k jídlu je něco, s čím byste se měli poradit s lékařem.
Hlad je spravedlivější spíše kvůli zdraví. Hlad nejen popisuje pocity jednotlivce, ale je to ve skutečnosti stav, který je výsledkem konzumace méně než doporučeného denního příjmu kalorií. Bohužel velké procento populace, včetně vyspělých zemí, žije v téměř konstantním hladu, což může mít negativní dopad na jejich zdraví. Pocity hladu, které mohou jednotlivci zažít, se mohou pohybovat od mírného nepohodlí až po téměř vysilující bolest. Obvykle je vystředěna v žaludku a může se zhoršovat, jakmile se stav zhoršuje.
Oba mohou způsobit rozptýlení od toho, co se jednotlivec pokouší dosáhnout, i když hlad je mnohem vážnější. Obecně je úleva u obou z nich v podstatě stejná a dosti podobná. Základním lékem je dostat výživu do těla, i když jeden z nich může být příznakem něčeho vážnějšího. V případě hladu může být nutná hospitalizace a může být vyžadováno intravenózní krmení.