Apnea spánku i narkolepsie jsou poruchy v spánkových vzorcích lidských bytostí. Podobnost však končí právě tam. Tyto dvě podmínky vznikají v různých bodech života člověka, vyskytují se z různých důvodů, a proto se s nimi zachází odlišně. Jaký je tedy rozdíl mezi těmito dvěma podmínkami? Uvidíme:
Spánková apnoe označuje krátkodobá období, během nichž osoba spí, ale nedýchá. Když se mu nepodaří dýchat (a může to trvat asi 15 sekund!), Hladina kyslíku v krvi klesá. To způsobí, že se probudí opakovaně. Výsledkem je, že lidé se spánkovou apnoe jsou obvykle charakterizováni všemi symptomy osoby bez spánku! Na druhé straně osoba s narkolepsií bude mít opakované epizody usínání během dne. Obvykle osoba není schopna ovládat své usínání, bez ohledu na to, kde je. Vyznačuje se také nočním narušeným spánkem, paralýzou spánku a halucinacemi.
Vezměme si věk, ve kterém tyto dvě podmínky nastanou. Zatímco spánková apnoe obvykle postihuje osobu nad 40 let, narkolepsie obvykle začíná, když je dospívající. Je mimořádně vzácné, že u člověka je diagnostikována narkolepsie, když je ve svých 30 nebo 40 letech.
Co způsobuje tyto dvě podmínky? Spánková apnoe se vyskytuje díky třem velmi odlišným podmínkám a podle toho jsou roztříděny. Například, pokud má osoba centrální spánkovou apnoe, je to základní problém s fungováním mozku, když spí. Mozek odmítá signalizovat svaly, aby vdechly, a proto osoba přestane dýchat! K obstrukční apnoe dochází, když není schopen dýchat kvůli něčemu, co brání průchodu vzduchu. Smíšené spánkové apnoe nastává z obou výše uvedených důvodů! Narkolepsie nastává v důsledku selhání skupiny nervových buněk nazývaných hypocretinové neurony. Jsou také spojeny s konkrétním leukocytovým antigenem nazývaným HLA. Někteří vědci se domnívají, že se jedná o jakési autoimunitní onemocnění.
Narkolepsie je léčena kombinací drogové a behaviorální terapie. O závažnosti příznaků a konkrétní situaci pacienta rozhoduje, jakou léčbu dostane. Pacient se spánkovou apnoe bude léčen podle důvodu, který stav způsobuje na prvním místě. Pokud je překážkou, může mu být doporučeno zubní zařízení a CPAP (trvalý pozitivní tlak v dýchacích cestách). Může mu být také předepsán lék.
Souhrn: 1. Spánková apnoe označuje období, kdy osoba přestane dýchat, zatímco spí. Narkolepsie je stav, kdy osoba během dne opakovaně usne. 2. Narkolepsie postihuje člověka během jeho dospívání, zatímco spánková apnoe obvykle začíná ve 40 letech! 3. Apnoe ve spánku nastává v důsledku poruchy mozku nebo v důsledku překážek ve vzduchovém průchodu. Narkolepsie je výsledkem nesprávné funkce nervových buněk. 4. Narkolepsie je léčena behaviorální terapií a léky. Spánková apnoe je léčena chirurgickým zákrokem, léky nebo stomatologickými aplikacemi.