Kapitalismus je sociálně-ekonomický systém, který vybízí producenty, vlastníky zdrojů a spotřebitele k provádění ekonomických činností s minimálním nebo žádným zásahem státu. Umožňuje, aby se jejich jednání řídilo pojmy soukromého vlastnictví, motivem zisku a svrchovanosti spotřebitelů.
V rámci kapitalismu jsou výrobní prvky v soukromém vlastnictví a jsou spravovány jednotlivci, kteří při výkonu svých činností požívají maximální svobody v rámci stávajících zákonů země. Mohou kupovat, prodávat a spravovat své nemovitosti nebo firmy podle své vůle. Vzhledem k tomu, že jednotlivci vlastní výrobní faktory, vynakládají maximální úsilí k dosažení maximálního zisku účinným řízením svého podnikání.
Kapitalismus klade důraz na motivaci zisku, protože je hnací silou zaměstnavatelů i pracovníků k vytváření nových iniciativ, které vedou k jejich prosperitě. Vzhledem k převažující motivaci zisku se ceny produktů automaticky určují podle cen nabízených výrobci a možností výběru spotřebitelů. Spotřebitelé nepřímo, ale pevně diktují druhy a množství zboží, které mají být vyrobeny, a způsob, jakým by měly být vyrobeny, aby byly dostupné pro největší segment..
V kapitalistické společnosti vládnou spotřebitelé. Mohou si koupit, co se jim líbí a kolik potřebují. Výrobci se také přimějí vyrábět širokou škálu zboží, aby uspokojili potřeby a chutě spotřebitelů a dosáhli maximálního zisku.
Vzhledem k tomu, že kapitalismus umožňuje kupujícím a prodávajícím maximální svobodu, má kapitalistický trh velký počet kupujících a prodejců, kteří mezi sebou soutěží, aby ovlivnili rozhodnutí o trhu týkající se výroby, distribuce, cen a spotřeby zboží..
Kapitalistická společnost nabízí existenci volného trhu, soukromého vlastnictví, motivu zisku a individuální svobody doprovázenou minimálním zasahováním státu do oblasti výroby a spotřeby, což je nejpříznivější podmínkou pro růst konzumu. Mnozí to působí dojmem, že kapitalismus je synonymem konzumerismu. Mezi těmito dvěma pojmy však existují určité charakteristické rysy.
Konzumerismus je ideologie, která vede jednotlivce k tomu, aby získali a spotřebovali maximum zboží a služeb. Obhajuje výrobu zboží výrobci podle svobodného výběru spotřebitelů, který v konečném důsledku směřuje k hospodářské politice a státním programům. To vede spotřebitele k neustálému sledování pohodlného života, bez ohledu na jeho sociální a morální důsledky. Od počátku dvacátého prvního století roste spotřeba rychlým tempem a obklopuje lidi všech tříd, náboženství a národností.
Růst konzumu se časově shodoval s růstem kapitalismu. Dokončení pro trh, motivaci zisku a zvýšení technologické produktivity vedlo k ekonomické prosperitě mezi různými třídami, což vyžadovalo podporu spotřebitelské kultury.
Dostupnost spotřebního zboží po průmyslové revoluci, vznik obchodního domu, kde bylo na jednom místě k dispozici obrovské množství zboží patřícího do široké cenové relace, spustilo zvyk nakupovat a učinilo z něj trvalou vlastnost volnočasových aktivit. Systém hromadné výroby vědecky řízenou metodou výroby, jako je montážní linka, také úžasně zvýšil produktivitu, čímž byl zboží k dispozici za mnohem nižší ceny. Všechny tyto faktory, které byly nedílnou součástí kapitalistického ekonomického systému, přispěly k růstu spotřeby.
Maximální důraz konzumismu na spotřebu má jeho negativní důsledky. Nákup a konzumace zboží nad rámec potřeb rozvíjí sobecký přístup a propaguje „způsob života“, který je v rozporu se zásadou jednoduchého a disciplinovaného života podporovaného mysliteli po stáří. To činí lidské bytosti zranitelnými špatným názorem, že ekonomický růst je odpovědí na všechny problémy.
Z výše uvedeného vyplývá, že kapitalismus poskytuje úrodnou půdu, na které hojně roste konzumismus.