AC a DC jsou různé typy elektrického proudu. Tam jsou některé významné rozdíly a tyto rozdíly umožňují některé zajímavé aplikace, zejména s měnící se tvář energetické povědomí dnes. Střídavý nebo střídavý proud je doslova proud, který se střídá ve směru, kterým proudí. DC je stejnosměrný proud a jak vyplývá z názvu, proud teče pouze v jednom směru.
Střídavý proud nahradil DC v 1880s jako proud použitý v silnoproudých vedeních kvůli obtížím v přenosu DC na velké vzdálenosti. Tento problém byl od té doby odstraněn a stejnosměrný proud je nyní přenášen na velké vzdálenosti, i když AC zůstává současným typem dodávaným do domů a podniků. AC umožňuje přenos energie z místa spotřeby zpět do sítě i ze sítě do bodu spotřeby. To se ukázalo jako užitečné v případě domů a podniků, které nyní vyrábějí více energie, než spotřebovávají. To je umožněno použitím alternativních zdrojů energie, jako je sluneční energie, větrná energie a další zdroje. Jak tyto zdroje rostou v domácnostech a podnicích, prokazuje obousměrný tok energie, který AC umožňuje, náhodnou náhodou.
Stejnosměrný proud se dnes používá k přenosu energie na velké vzdálenosti, přestože se nepoužívá v místech spotřeby (elektrické zásuvky ve většině lokalit). Po přenosu je před vstupem do spotřebního bodu převeden zpět na AC. DC je stále k dispozici v běžných zdrojích energie, které nejsou připojeny k rozvodným sítím. Patří sem mnoho baterií, palivových článků, generátorů a dalších zdrojů energie. Tyto zdroje energie se při jejich použití každý den osvědčily. Některé jsou začleněny do energetických sítí a alternativních zdrojů energie.
Každý typ proudu je zásadně odlišný od druhého a tyto rozdíly prokázaly, že jsou pro některé účely vhodnější než jiné.