Router vs Switch
S více počítači může být trochu složitější zvládnout. Síťování je také trochu fuška. Chcete-li síťové počítače, potřebujete zařízení, které by zpracovávalo veškerou komunikaci mezi počítači; toto zařízení je přepínač. Přepínač je zařízení typu plug and play, které pro propojení několika počítačů nepotřebuje žádnou konfiguraci. Stačí jen připojit všechny kabely LAN ze všech počítačů do soketů a již byste měli zavedenou síť, protože jsou ve stejném rozsahu IP a mají stejnou podsíti. Poté můžete nakonfigurovat každý počítač o tom, jaké služby a složky chcete sdílet.
Směrovač je naproti tomu zařízení, které se používá ke správě provozu mezi sítí a okolním světem; což je obvykle internet. Má mnoho funkcí, které lze konfigurovat, obvykle prostřednictvím internetového prohlížeče. Typický router by měl 1 port, který se připojí k přepínači, a 1 port, který by se připojil k internetovému modemu. Router je dalším prvkem sítě a jako takový může být zpřístupněn z počítačů za předpokladu, že služba je povolena. Routery mají několik funkcí včetně serveru DHCP, který umožňuje připojení počítačů vyžadovat dynamickou IP při každém připojení, NAT, statické směrování a bezdrátové sítě pro ty, kteří ji preferují. Směrovače jsou obvykle vaší bránou k internetu, což znamená, že byste ji měli řádně zabezpečit, pokud nechcete, aby do vaší sítě vstoupil někdo jiný a ovládal ji.
Mít router by obvykle znamenal, že byste také potřebovali přepínač, takže většina routerů, které se dnes prodávají, má již zabudovaný přepínač 4 portů. I když vlastníte přepínač, neznamená to, že byste potřebovali router, takže existují samostatné přepínače. Jak se vaše síť zvětšuje a zvětšuje, brzy byste cítili potřebu přidat více přepínačů do sítě v systému zvaném kaskádování. Avšak kaskádování příliš mnoha přepínačů může snížit výkon vaší sítě, takže byste měli síť správně naplánovat, aby bylo zajištěno dobré připojení.
Směrovače a přepínače jsou dvě ze složek, které jsou nutné pro provoz správné sítě. Spolu s modemem můžete mít k počítači připojeno tolik počítačů najednou pomocí jediného připojení k internetu.