Americká invaze do Iráku přinesla do oblasti Středního východu obrovskou nestabilitu a inspirovala vytvoření teroristických skupin, jejichž cílem je kultivace zemí, které byly západním útočníkům ztraceny během několika válek v 20tis století. Ze všech těchto skupin neexistuje žádná, která způsobila větší destrukci oblasti než ISIS, která je známá také pod názvem ISIL. Pojem ISIS označuje Islámský stát v Iráku a Sýrii, zatímco termín ISIL označuje islámský Stát v Iráku a Levant (Kerry, 2014). Tyto dva termíny jsou zaměnitelně používány pro označení stejné teroristické skupiny.
ISIS mohl vzniknout pouze díky příznivým podmínkám, které na Blízkém východě vytvořila Al-Káida, která je další teroristickou skupinou působící v Iráku. Zatímco Al-Káida primárně působila v Iráku, ISIS byla schopna rozšířit operace v sousedních zemích kvůli syrské občanské válce. Bývalý vůdce ISIS, pozdější Abu Bakr al-Bagdadi, dal skupině své oficiální jméno v roce 2013 (Terrorist Profiles, 2015). Tím, že dal skupině přezdívku „islámský stát Irák a Al-Šám“, naznačoval Al-Bagdád svůj růst v mezinárodní sílu, jejímž cílem je upevnit všechny muslimy (Knights, 2014). Nový název teroristické skupiny al-Bagdádů lze přeložit jako islámský stát Irák a Levant (ISIL) nebo islámský stát Irák a Sýrie (Flood, 2013).
Celosvětová neznalost různých teroristických skupin na Blízkém východě je poněkud pochopitelná, protože jen málo novinářů se dobrovolně pustí do Iráku a Sýrie, aby se dozvěděli více o teroristických operacích. Teroristická skupina ISIS v nedávné minulosti vedla řadu zahraničních novinářů a poté tyto aktivity natočila, aby je viděl svět (Flood, 2013). Nedostatek informací od certifikovaných novinářů umožňuje lidem spekulovat o skupině a jejích činnostech. I když pozdní al-Bagdádští poskytli rozhovor pouze jednou, teroristická skupina stále používá svou adresu k náboru nových následovníků.
I regionální vlády bojující o kontrolu v Sýrii a Iráku byly překvapeny rychlým rozšířením skupiny (Knights, 2014). To znamená, že tyto regionální vlády zůstávají stejně dezinformovány o každodenních operacích a pokroku skupiny jako zbytek světa. Ani dnes regionální a vládní síly v Sýrii a Iráku stále nejsou schopny zadržet skupinu, která vydělala na mocenském vakuu, které následovalo po odchodu amerických sil z Iráku. Navíc se zdá, že ISIS podporuje šíření chybných přesvědčení o existenci dvou frakcí s názvem ISIS a ISIL (Knights, 2014). Myšlenka, že by mohly existovat dvě teroristické skupiny brutálně jednající s nevinnými populacemi a sťat ty, kteří nedodržují nejpřísnější interpretaci Sharia zákon přirozeně rozšiřuje image skupiny v myslích mnoha globálních občanů a vyvolává kolektivní strach.
Zkratky ISIS a ISIL označují stejnou teroristickou skupinu. Tato skupina, která působí hlavně v Sýrii a Iráku, se také snaží expandovat do jižní Evropy, severní Afriky a jižní Asie. Přestože národní vlády na celém světě požadovaly rychlé kroky k zastavení růstu této skupiny, stále neexistuje žádný postup, který by byl určen s ohledem na ukončení vlády terorismu v Iráku a Sýrii.