V každodenní každodenní konverzaci by si člověk pravděpodobně vyměnil slova „objev“ a „vynález“, a to bez úhony. Mnozí by se vypořádali s předpokladem, že jsou jedno a totéž. Na druhé straně by jiní tvrdili, že tyto dva jsou zcela odlišné - a měli by pravdu. Rozhodujícím faktorem je předmět, na který poukazují. Obecně platí, že objevy se vztahují na věci, které již dávno existovaly, zatímco vynálezy - na věci, které nikdy neexistovaly v minulosti.
Vymyslet je podobné vytvoření něčeho zcela odlišného a neexistujícího před aktem. V přírodních vědách je věc nebo případ považován za vynález, pokud je kategorizován jako artefakt, nástroj, strojní zařízení atd. Příkladem vynálezů by mohlo být kolo, automobil, nůžky, deštník, kuličkové pero, telefon , a tak dále. Vynálezy jsou odvozeny od materiálů, které byly dříve objeveny, a dokonce ze sbírky a integrace dřívějších vynálezů. Například kolo je vynález získaný ze dřeva, gumy nebo kovových materiálů, které existovaly před vynálezem kola. Další příklad: kuličkové pero je vynález, který integroval předchozí objevy a vynálezy, jako jsou inkoustové, kovové a plastové trubice. Jinými slovy, jedná se o integraci materiálů, které dohromady tvoří zcela odlišný nástroj. Vymyslet je naplánovat a vyrobit něco, co splní konkrétní účel. Například vynález nůžek byl poháněn potřebou nástroje, který dokáže účinně a pečlivě prořezávat předměty; byly navrženy pro konkrétní účel.
Objev je zcela jiná věc. Objevit znamená odhalit něco nového. Toto sloveso neznamená nutně vytvořit nebo vyrobit předmět objevu, ale spíše - oznámit jej. A co je nejdůležitější, objevy se vztahují na jakýkoli přirozený výskyt. Isaac Newton objevil gravitaci; nevynalezl to. Z vědeckého hlediska je gravitace něco, co již existovalo ještě před vznikem Země. Newton to nevytvořil; zjistil to a dal mu jméno. Objevy umožňují lidem poznat a rozpoznat faktické události, které již dávno existovaly. Například předtím, než Newton rozlišil to, čemu nyní říkáme gravitace, veřejnost o tom nevěděla. Jeho objev vedl k povědomí veřejnosti. To přimělo lidi pochopit koncept, který stojí za silou, a to vedlo k dalším průlomovým objevům, které rozpadly způsob fungování vesmíru. Objevy mohou být záměrně plánovány průzkumy - jako vynálezy - nebo mohou být neočekávané. Například vědci z NASA vysílají týmy částečně k průzkumu vesmíru, aby mohli objevovat nové objevy. Mohou nebo nemusí mít ponětí o tom, co se chystají najít.
Celkově vynález a objev fungují ruku v ruce. Jak již bylo uvedeno výše, vynálezy jsou výsledkem materiálů a výskytů objevených ještě předtím, než vynálezce přišel s vynálezem. Dobrým příkladem by byl automobil, originální výtvor odvozený z kovů, plynu, gumy a dalších surovin, který byl objeven již před počátkem tohoto vynálezu. Stejným způsobem jsou objevy někdy zveřejňovány pomocí vynálezů. Například vynález raketoplánu vedl k objevům o měsíci a planetách sousedících se Zemí.