Vzhledem k důležitému místu, které ve společnosti hrají sociální a etické otázky, je pro lidi velmi přirozené chtít vědět, jaký je rozdíl mezi sociálními a etickými otázkami. Sociální otázky lze definovat jako problémy nebo záležitosti, které mají vliv na velkou populaci. Může negativně ovlivnit značný počet jednotlivců v určité společnosti jako celku. Etické otázky jsou naproti tomu problémy, které byly způsobeny samotnými jednotlivci a které mají negativní vliv na jednotlivce i na společnost. Pro hladké fungování sociální struktury by však měly být vyloučeny sociální a etické otázky.
Sociální otázky, jak je uvedeno výše, jsou problémy, které ovlivňují větší počet lidí, a hlavní věc je, že jednotlivci ve společnosti nemusí mít nad těmito problémy kontrolu. Také sociální otázky se v různých společnostech liší, a to z několika důvodů. Sociální problém může být způsoben geografickými, vzdělávacími, ekonomickými nebo politickými důvody. Podíváme-li se na některé běžné příklady sociálních otázek, můžeme vidět, že některé z nich jsou také univerzálně použitelné. Mezi nejčastěji identifikované sociální problémy patří sociální stratifikace, chudoba, sociální dezorganizace, nerovnost, rasismus, genderové otázky. Povaha těchto otázek se může v jednotlivých společnostech lišit, ale příčina nebo základ problému může být v mnoha případech stejná. Pro jednotlivce je obtížné najít řešení pouze pro sociální problémy. Mělo by se to dělat kolektivně s pomocí vlády. Individuální problém má však také možnost proměnit se v sociální problém, pokud agreguje účinek na více lidí.
Etika je morální chování nebo morální filosofie jednotlivců, díky nimž identifikují, co je dobré a co špatné nebo správné a špatné. Etika definuje způsob, jak žít morálně přijímaným způsobem. Etiku lze považovat za univerzální jev. Každá společnost má své etické chování. Etické problémy vyvstávají v případech, kdy lidé jdou proti tomuto přijímanému vzorci chování. Protože etika ukazuje správný nebo špatný způsob života, očekává se, že jednotlivci ve společnosti budou tyto zásady dodržovat. Pokud si vezmeme příklad, ochrana životního prostředí je etická v téměř všech společnostech. Pokud se však proti tomu postaví jedna osoba nebo skupina lidí, mohou to mít škodlivé následky. Etické otázky mohou nebo nemusí mít vliv na společnost jako celek. Závisí to také na otázce a reakci členů společnosti.
Když se podíváme na sociální i etické otázky, můžeme si uvědomit jednu podobnost, že ovlivňují jednotlivce i někdy i společnost. Také to může nastat v důsledku jednání jednotlivců, kteří jdou proti akceptovaným vzorcům chování. V obou situacích mohou mít škodlivé důsledky jak pro společnost, tak pro její členy.
• Když se podíváme na rozdíly, vidíme, že sociální otázky vždy ovlivňují společnost jako celek, ale etické otázky nemusí být vždy podobné.
• Sociální otázky nelze vyřešit jednotlivci, ale etickým problémům lze snadno předcházet.
• Jednotlivci dále nemají kontrolu nad sociálními otázkami, ale mohou mít kontrolu nad etickými otázkami.
• Kromě toho lze etické problémy snadno identifikovat a řešit, zatímco sociální problémy mohou trvat dlouho, než se dostanou do blízkosti.
• Etické otázky lze řešit sankcemi nebo pobídkami, ale sociální otázky nelze takto vyřešit.
Je však zřejmé, že sociální a etické otázky by měly být odstraněny ze společností, které mají problémy s hladkým fungováním společností..