Dne 23. června 2016 hlasovalo 51,9% zúčastněných voličů ve Spojeném království o odchodu z Evropské unie, čímž se Spojené království v první zemi rozhodlo opustit skupinu 28 států, která byla formálně založena vstupem v platnost Maastrichtská smlouva v roce 1993.
Zatímco středoevropské a východoevropské státy usilovaly o zařazení do této skupiny, některé západoevropské země začaly pochybovat o účinnosti a výhodnosti takového systému. Po hospodářské krizi v roce 2008, která začala v USA, ale měla dopady na celém světě, zejména v Evropě, se objevily zvěsti o možném odchodu Řecka z Unie (Grexit), protože se tato země nedokázala vyrovnat se svými hospodářskými cíle. Poté, co bylo Řecko zachráněno, Spojené království vstoupilo do fáze diskusí, veřejných kampaní a jednání, což nakonec vedlo k hlasování o Brexitu v červnu 2016..
Přestože Spojené království nikdy nepřijalo euro - společnou měnu ve většině zemí Evropské unie - jednání a diskuse o odchodu z Unie pokračují pomalým tempem a zdá se, že jsou komplikovanější než kdy jindy, se všemi evropskými vůdci zapojenými do procesu.
Vláda Spojeného království usilovala o dohody, které upřednostňují Spojené království, zatímco Evropa vypadá, že je odhodlána nechat Spojené království bez boje. Hard Brexit vs soft Brexit znamená první ve Velké Británii jako první v EU: debata zůstává prozatím otevřená a zdá se, že jednání nejsou zdaleka uzavřena.
Hard Brexit je oblíbenou volbou všech angažovaných Brexiters a všech občanů Velké Británie, kteří chtějí čistý střih s Evropskou unií a všemi jejími předpisy.
Hard Brexit klade na první místo Spojené království a zájem svých občanů, ale také to znamená vzdát se privilegií, která mají nárok pouze na členy EU. Pokud by se tvrdý proces Brexit rozvinul, vzdala by se UK úplného přístupu na jednotný trh a vzdala by se zásady volného pohybu osob a zboží, která platí v EU.
V případě tvrdého Brexitu by Spojené království mělo také plnou kontrolu nad svými hranicemi a mělo by možnost uplatňovat přísnější regulační opatření, aniž by muselo respektovat dublinskou zásadu a všechny ostatní smlouvy, které upravují přistěhovalectví a pohyb osob v rámci EU. . Tvrdý Brexit by navíc změnil pravidla hry týkající se obchodu - se státy EU a mimo EU - a měl by významný dopad na (téměř) všechny dvoustranné a mnohostranné smlouvy, které je Spojené království součástí.
A konečně, tvrdý Brexit může způsobit tření a nesrovnalosti uvnitř samotné Velké Británie - zejména se Skotskem.
Druhý možný výsledek vyjednávání Brexitu v měkkém Brexitu. V tomto případě by vztah mezi Spojeným královstvím a EU zůstal co nejblíže a mnoho smluv a úmluv by zůstalo v platnosti..
Soft Brexit je upřednostňovaným přístupem (a očekávaným výsledkem) všech tzv. „Remainers“ - všech, kteří hlasovali, že zůstanou v Evropské unii a kteří se domnívají, že tvrdý Brexit by měl závažné důsledky pro ekonomiku a rozpočet Spojené království.
V případě měkkého Brexitu by Spojené království mohlo mít přístup na evropský jednotný trh a zůstat v Evropské unii - což znamená, že veškerý vývoz by nepodléhal hraničním kontrolám. Jinými slovy, měkký Brexit může Spojenému království dovolit opustit Evropskou unii, zatímco zůstane členem Evropského hospodářského prostoru (EHP)..
Tvrdý a měkký Brexit používá velmi odlišné přístupy k diskusím a jednáním, ale v obou případech by výsledek byl stejný. Většina voličů zúčastněných ve Spojeném království hlasovala o odchodu z Evropské unie - ať už tvrdě nebo měkce. Proto můžeme identifikovat několik podobností mezi tvrdým a měkkým Brexitem:
Zatímco jednání probíhají, veřejné mínění o tvrdém a měkkém Brexitu se stále mění. Prozatím se zdá, že britská vláda může být více nakloněna volbě tvrdého Brexitova přístupu, ale diskuse a summity zdaleka nekončí. Oba přístupy jsou velmi odlišné a mohou mít velmi odlišné důsledky:
Ekonomický aspekt není jediným faktorem, který ovlivňuje rozhovory o Brexitu. Proces odchodu z Evropské unie se ukazuje neuvěřitelně složitý a časově náročný a rovnováha se musí ještě posunout směrem k tvrdému nebo měkkému Brexitu. Jiné rozdíly mezi nimi zahrnují:
Rozhodnutí Spojeného království opustit Evropskou unii mnoho překvapilo a vyvolalo obavy a nejistotu po celém světě. EU se doposud snažila použít tvrdý přístup ve všech jednáních, protože evropští vůdci nechtějí, aby Brexit zahájil dominový efekt, s tím, že více zemí bude chtít opustit skupinu. Postoj Spojeného království místo toho není jasný. Jednání vede Theresa May, která se snažila vytvořit vládu - poté, co výsledek národních voleb neměl očekávaný výsledek - a která čelí opozici ostatních stran. Spojené království je připraveno opustit EU začátkem roku 2019, ale jednání a rozhovory zdaleka nejsou dokončeny. Prozatím se zdá, že se rovnováha mírně posouvá k možnému tvrdému Brexitu, ale je ještě příliš brzy na předpovědi výsledku.