Zen se do velké míry dotýká taoismu. Na druhé straně může být Zen považován za čínskou formu buddhismu, která klade důraz na zkušenost a má méně dodržování učení a teoretických konceptů.
Zen je škola myšlení založená na buddhismu Mahayana, což je překlad čínského slova Chan. Odvození tohoto slova je přičítáno sanskrtskému slovu znamenajícímu meditaci.
Buddhismus je z velké části založen na učení a zásadách obhajovaných lordem Buddhou, který byl uznán jako probuzený učitel pro sdílení jeho znalostí a pomoc nemocným lidem. Jeho ideologie v podstatě překonaly, že jediným cílem lidské bytosti je dosáhnout NIRVANY a zbavit se začarovaného cyklu zrození a znovuzrození..
Zen zdůrazňuje zkušenostní prajnu, která je do značné míry realizována jako forma meditace, aby člověk mohl získat osvícení. V praxi tedy nezdůrazňuje teoretické konvence a zaměřuje se na přímou zkušenostní realizaci prostřednictvím meditace spolu s praktikováním dharmy..
Zřízení Zen je tradičně akreditováno v čínském chrámu Shaolin, kde jihoindický princ z dynastie Bodhidharma z Pallavy přišel přednášet zvláštní přenos mimo písma, která nestála na slovech.
Vzhled Zen jako výrazné školy buddhismu byl poprvé v Číně uznán v 7. století nl. Je známo, že vyrostlo jako kombinace různých proudů v Mahayana Buddhist School of Thoughts, která zahrnuje filozofie Yogacara a Madhyamaka a je také založena na literatuře Prajnaparamita. V Číně existuje mnoho místních tradic, zejména taoismus a buddhismus Huâynn, které ovlivňují Zen.
Buddhista často navštěvuje chrám za účelem meditace a obětuje Buddhy spolu s dalšími osvícenými božstvy, známými jako „Bódhisatva“. Následovníci Zen navštíví chrám, aby Buddhovi nabídli modlitby.
Souhrn:
Buddhismus pochází z Nepálu a Zen pochází z Číny.
Buddhismus neřídí víru v jediného, stvořitelského boha, uctívá však mnoho netvořivých bohů a označuje je jako „Buddhové“ nebo „Bódhisatvas“. Zen však nevěří v jediného boha.