Prostor je fascinujícím a tajemným místem, o kterém si muži a vědci vždycky přáli prozkoumat. Starověké populace používaly posílat ceremoniální rakety do vesmíru a první skutečné rakety byly vyvinuty v 20tis století třemi průkopníky kosmického inženýrství: Američan Robert Goddard, Němec Hermann Oberth a Rus Konstantin Tsiolkovski.
Během druhé světové války byly rakety a rakety používány jako zbraně a po skončení války vytvořily Spojené státy a Sovětský svaz své vlastní raketové programy - zahájily tak tzv. „Vesmírné rasy“. Sovětský svaz zahájil v roce 1956 Sputnik 1 - první umělý satelit - a v roce 1961 vyslal prvního člověka do vesmíru - poručíka Jurije Gagarina. Američané odpověděli vytvořením Národní správy letectví a vesmíru (NASA) a definitivně vyhráli vesmírný závod, když Neil Armstrong v roce 1969 vstoupil na Měsíc.
Po skončení studené války se rozšířily a rozšířily satelitní komunikace, monitory a drony a dnes lidé zkoumali a studovali většinu prostoru se všemi nebeskými těly, planetami a hvězdami.
Od 50. až 60. let se cestování vesmírem hluboce změnilo a zlepšilo; dále, zatímco konkurence mezi hlavními mocnostmi zůstává, prostor už není arénou, v níž se bojují studené války. Dnes je cestování do vesmíru bezpečnější, běžnější, méně riskantní a mnohem pohodlnější. Hlavní rozdíly mezi vesmírným cestováním za studené války a moderním vesmírným cestováním jsou:
Po skončení druhé světové války - jednoho z nejsmrtelnějších konfliktů v historii - se Spojené státy obávaly možného rozšíření komunistické ideologie propagované Sovětským svazem. Prezident Henry Truman jako takový zavedl takzvanou „politiku omezování“, aby zabránil šíření komunismu a „chránil svobodné národy“. Zatímco se dva supervelmocníci nikdy přímo nepostavili na bitevním poli - ačkoliv lze tvrdit, že tak učinili během vietnamské a korejské války -, studená válka se bojovala hlavně v oblasti jaderné výzbroje a ve vesmíru.
Sověti ve skutečnosti zahájili „vesmírný závod“ tím, že 12. dubna 1961 do vesmíru vyslali Jurije Gagarina. Ruský poručík obešel Zemi jednou během 108minutové cesty na malém plavidle Vostok 1, které obsahovalo deset dní - jídlo a zásoby v případě, že se něco pokazí. Když bylo plavidlo nad Afrikou, začalo klesání pilota, ale protože neexistovaly žádné motory, které by zajišťovaly bezpečnost a zpomalovaly opětovný vstup na Vostok 1, byl Gagarin nucen vystřelit a padák čtyři míle nad zemí. Sověti však tento detail odhalili až v roce 1971, protože Mezinárodní federace astronautů (FAI) rozhodla, že pilot musí přistát s kosmickou lodí, aby se mise kvalifikovala jako první úspěšný vesmírný let člověka..
Američané odpověděli až o tři týdny později, když, 5. května 1961, byl Alan Shepard poslán do vesmíru v Merkurové kapsli nazvané Freedom a obíhal kolem 15 minut. Zatímco Sověti byli prvními, kteří oficiálně poslali člověka do vesmíru, Američané rozhodně vyhráli „vesmírný závod“, když Neil Armstrong v roce 1969 vstoupil na Měsíc.
Zatímco během studené války byl kosmický let záležitostí národní hrdosti, dnes se vesmír stal mezinárodní arénou; jako taková je zapotřebí dvoustranná a mnohostranná spolupráce pro posílení výzkumu a zlepšení technických schopností. Mezinárodní úsilí v této oblasti zahrnuje:
Tato partnerství a rostoucí spolupráce v oblasti kosmického cestování a výzkumu jsou nezbytné k prohloubení našich znalostí o vesmíru, ke zlepšení technických schopností, k dokonalosti kosmické lodi ak podpoře technologických inovací. Práce v rozmanitých a multikulturních týmech navíc poskytuje příležitost řešit problémy a čelit obtížím z různých perspektiv - čímž se zvyšuje šance na nalezení vhodných a inovativních řešení..
Když byl Yuri Gagarin poprvé vyslán do vesmíru, neměl kontrolu nad kosmickou lodí a pohodlí nebylo prioritou. Zatímco první muž, který obíhal kolem Země, se musel před přistáním vysunout a padák, dnes si astronauti během svých cest do vesmíru užívají mnoho pohodlí a vybavení. Ve skutečnosti můžeme v kosmické lodi najít:
Protože se kosmické agentury snaží najít perfektní recept na prodloužení vesmírných cest, je třeba, aby se kosmická loď stala pohodlnější a vhodnější pro dlouhé cesty..
Během studené války - když byli do vesmíru posláni první muži - astronauti sotva měli kontrolu nad jejich kosmickou lodí a nebyli si jisti, zda mohli jednou najíst a pít na oběžné dráze. Dnes mohou astronauti jíst, pít, cvičit a mít plnou kontrolu nad kosmickou lodí. Kromě toho byly vyřešeny naivní pochybnosti o bezpečnosti a stabilitě kosmických lodí.
Protože se však dnes zaměřujeme na Mars a astronauti mohou strávit několik měsíců prací ve vesmíru, objevují se nové obavy týkající se účinků radiační expozice a úbytku kostní hmoty. Zatímco technologie se zlepšila do té míry, že soukromí a občané si mohou koupit lístek do vesmíru (za přibližně 200 000 $), biologické problémy přetrvávají. Dnes jsou kosmické lodě neuvěřitelně bezpečné a sofistikované, ale hlavním problémem je účinek cestování vesmírem na lidské tělo..
Během studené války bylo hlavním cílem posílit národní hrdost zasláním prvního člověka a první kosmické lodi do vesmíru. Vědci a astronauti se skutečně zajímali o výzkum a průzkum vesmíru; americká a sovětská vláda přesto do takových projektů investovala, aby zdůraznila jejich nadřazenost a nadřazenost.
Zvýšená spolupráce a četná partnerství mezi různými zeměmi dnes posunuly zaměření z národního ega a podpořily vznik společných výzkumných projektů. Zatímco Evropská kosmická agentura propagovala myšlenku „měsíční vesnice“, hlavní prioritou NASA zůstává Mars. Dnes různé země a různé kosmické agentury spolupracují na vyslání první orbitální mise a prvních astronautů na planetě - s cílem nalézt důkazy o minulém životě na Marsu.
V 60. letech Spojené státy a Sovětský svaz soutěžily ve vesmíru, aby posunuly hranice vesmírného cestování a nastavily rekord „první země / prvního člověka ve vesmíru“. Ve skutečnosti se po skončení druhé světové války dva velmoci zapojili do tzv. Studené války - která se bojovala hlavně ve vesmíru, v oblasti jaderné výzbroje a vytvářením strategických aliancí a partnerství. Když však studená válka skončila v roce 1991 po rozpadu Sovětského svazu, vesmírné cestování se stalo mezinárodní záležitostí. Proto dnes několik vesmírných agentur a různých zemí spolupracuje, aby posunuly hranice lidského průzkumu vesmíru ještě dále. V posledních padesáti letech se vesmírné cestování změnilo a zlepšilo. Hlavní rozdíly mezi vesmírným cestováním za studené války a moderním vesmírným cestováním jsou následující: