Pluralita vs. většina
Po odevzdání všech hlasů v den voleb je dalším krokem k určení vítěze konkrétní kandidátské rasy, jaké procento voličů hlasovalo pro určitou osobu. Výsledky mohou přinést kandidáta, který vyhrál pluralitou nebo většinou. Pro lepší pochopení hlasování je důležité porozumět rozdílu mezi těmito dvěma termíny.
Rozdíl mezi většinou a množstvím je prostě otázkou procenta. Většina je dosažena, když více než polovina voličů - 50,1% nebo více - hlasuje pro kandidáta. Ve většině volebních situací většina zaručuje politickým kandidátům scénář „vítěz brát vše“.
Avšak ve většině otevřených voleb - kde více kandidátů soutěží o stejné místo - je jediným skutečným způsobem, jak vyhrát volby, pluralita. Pluralita je dosažena, když kandidát s nejvyšším procentem - i když je pod hranicí 50,1% - vyhraje volby. Vzhledem k tomu, že více kandidátů hodí klobouky do kruhu za úplatu, statistická pravděpodobnost dosažení většiny se snižuje. Předpokládejme například, že tři kandidáti se ucházeli o politický post. První kandidát obdrží 40% hlasů, druhý 35% a třetí 25%. Ve většině použitelných politických nastavení by byl první kandidát považován za vítěze pluralitou.
V některých případech je pro vítězství nezbytná absolutní většina a pluralita je pouze prvním krokem k vítězství. Vrátíme-li se k předchozímu scénáři, první a druhý uchazeč - kteří obdrželi 40 a 35 procent hlasů - by byli vybráni, aby soutěžili v dvoukolovém systému hlasování; třetí kandidát by nepostupoval do dalšího kola. První dva kandidáti by čelili, aby zjistili, kdo by pak dosáhl skutečné většiny. Tato praxe je běžná ve Francii, Chile, Ekvádoru, Brazílii, Afghánistánu a několika dalších zemích.
V jiných případech lze pluralitu použít jako konečného rozhodčího moci. Například v modelech poměrného zastoupení se počet hlasů, které konkrétní politická strana obdrží, rovná počtu hlasů, které může uplatnit v budoucích právních předpisech. Velká Británie je skvělým moderním příkladem této praxe. Na rozdíl od situace „vítěz bere všechny“ (jako ve Spojených státech), Spojené království umožňuje menšinovým stranám, které nezískají nejvyšší počet hlasů, stále vlastnit sníženou hlasovací pravomoc ve srovnání s vítěznou stranou. Pokud by například některá strana získala 10% hlasů, mohla by mít v Parlamentu 10% křesel. Pokud je tedy hlas stále relativně blízký, není moc zcela izolována v rukou jedné konkrétní strany.
Rozdíl mezi pluralitou a většinou je věcí mírných stupňů. Avšak při studiu komparativní politiky, kde jeden sousedí s praktikami hlasování jednoho národa proti druhému, může tento nepatrný rozdíl přinést drasticky odlišné výsledky..