A socialista je ten, kdo podporuje socialismus - koncept sociálně-ekonomického a politického systému, ve kterém státy (vlády) vlastní všechny nebo nejproduktivnější zdroje a primárně provádí výrobu a distribuci zboží. To, co provádějí soukromé podniky, je státem regulováno tak, aby zájmy mas převažovaly nad motivem zisku.
Socialisté věří v různé formy socialismu podle stupně kontroly státu (vlády) v ekonomickém fungování země. Jak socialismus vedl k politickým hnutím po celém světě, v různých časových okamžicích se rodily různé umírněné a extremistické verze tohoto konceptu. „Marxismus“ byl nejdominantnější ze všech takových verzí, které hrály klíčovou roli při založení Sovětského svazu jako první socialistické vlády na světě. Avšak i po vzniku Sovětského svazu procházely pre-sovětské modely socialismu dlouhým procesem evoluce a obstály ve zkoušce času. Pád Sovětského svazu označil pád komunismu a připravil cestu k částečnému oživení umírněného socialismu jako alternativního ekonomického systému..
Socialisté se liší ve svých představách o typech politických institucí a praktik, které mají být v platnosti, v závislosti na jejich postojích k občanským svobodám a osobní svobodě politické účasti. Například sociální demokracie přichází jako přijatelná formulace pro mnoho socialistů. Podporuje státní zásahy s cílem zajistit sociální spravedlnost v rámci kapitalismu a spravedlivého přerozdělování příjmů a bohatství. Sociální demokraté se domnívají, že je to nejlepší způsob, jak dosáhnout mírového přechodu od kapitalismu k socialismu.
A demokrat je věřící v demokracii, což je vládní systém, ve kterém mají nejvyšší moc lidé, kteří ji vykonávají účastí v procesu volby jejich zástupců. Demokracie dodržuje lidská práva všech občanů a zajišťuje, aby zákony a postupy platily stejně pro všechny občany.
Stejně jako socialismus, i demokracie má různé formy. Přímá demokracie umožňuje svým občanům aktivně a přímo se podílet na politickém rozhodování. V reprezentativní demokracii vykonávají lidé svou moc prostřednictvím svých zvolených zástupců. V některých zemích existuje v rámci zastupitelské demokracie ustanovení o přímé demokracii, jako je referendum o konkrétních otázkách, které podléhá schválení parlamentem. Většina západních zemí se rozhodla pro reprezentativní systém.
I reprezentativní demokracie má dvě formy - parlamentní a prezidentskou. V parlamentním systému je vláda jmenována nebo odvolávána zástupci lidu. Propuštění vlády se provádí „hlasováním o nedůvěře“, ve kterém rozhodnutí většiny zákonodárců rozhoduje o osudu vlády..
Alternativně může předseda vlády také svolat volby před tím, než nastanou, pokud má pocit, že jeho strana je schopna získat voliče a vrátit se k moci. I v dobách krize, kdy vládní graf důvěryhodnosti vykazuje klesající trend, může předseda vlády spolu s kolegy z ministerstva rezignovat a hledat nové mandáty..
V prezidentské formě demokracie je prezident volen veřejností prostřednictvím svobodných a spravedlivých voleb. Jako hlava státu řídí prezident maximální výkonné pravomoci, včetně výběru a jmenování ministrů vlády. S výjimkou zvláštních okolností nemůže být prezident odvolán zákonodárcem, ani jeho členové nemohou být odvoláni prezidentem, což vede k oddělení moci..
Ústavní monarchie je další formou demokracie, kde mocní panovníci hrají symbolickou roli, aniž by zasahovali do demokratického fungování státu..
Socialismus i demokracie mají tolik myšlenkových škol, že neexistuje jediná definice „socialisty“ ani „demokrata“. Tyto termíny vám pouze poskytují obecnou představu o tom, jaký politický a ekonomický systém stojí.