Kongres Spojených států je legislativní odvětví federální vlády a skládá se ze dvou domů: dolní komory známé jako Sněmovna reprezentantů a horní dům známý jako Senát. Slova „Kongres“ a „Dům“ se někdy používají hovorově pro označení Sněmovny reprezentantů. V Kongresu je 535 členů: 100 senátorů a 435 zástupců v sněmovně.
Zatímco v Senátu je 100 křesel (dva senátoři z každého státu), v Sněmovně reprezentantů je 435 křesel (jeden zástupce z každého z různých kongresových okresů, počet kongresových okresů v každém státě je určen počtem obyvatel)..
Zákon o přeměně z roku 1929 stanovil konečné číslo domu na současných 435, přičemž velikosti okresů byly upraveny podle růstu populace. Protože však okresní hranice nebyly nikdy definovány definitivně, mohou a často se protahují do zvláštních tvarů díky praxi známé jako gerrymandering.
Gerrymandering se používá na úrovni státního zákonodárného sboru k vytvoření okresů, které převážně upřednostňují jednu stranu. Rozhodnutí federálního a nejvyššího soudu zvrátila úsilí gerrymandering, které bylo vnímáno jako založené na rase, ale jinak byly některé okresy přestavěny tak, aby dávaly jedné nebo druhé straně extrémní politickou výhodu, a tak umožnily této straně zajistit více moci ve státě a v Sněmovna reprezentantů.
Čárový graf ukazující, které politické strany v průběhu let kontrolovaly Sněmovnu reprezentantů a Senát USA. Klikni pro zvětšení.Dům hraje hlavní roli ve vládě, zejména při zahajování veškerých právních předpisů založených na příjmech. Jakýkoli návrh na zvýšení daní musí pocházet z Poslanecké sněmovny s přezkoumáním a schválením Senátu. Senát má naproti tomu výlučnou pravomoc schvalovat zahraniční smlouvy a kabinetní a soudní nominace, včetně jmenování do Nejvyššího soudu.
V případech obžaloby (např. Andrew Johnson v roce 1868 a Bill Clinton v roce 1998), House určí, zda lze proti úředníkovi vznést obvinění, a prostá většina hlasů schvaluje nebo odmítá podání obvinění (proces obžaloby). Poté, co bude schválen, slouží Senát jako vyšetřovací / soudní orgán k určení, zda obvinění stojí za to, aby byl obviněný úředník zbaven funkce. Hlasování v Senátu však musí představovat „významnou většinu“, což obvykle znamená 67 ze 100 hlasů.
Členové Kongresu jsou považováni za „mimo pravomoc zatčení“, pokud jsou ve funkci, s výjimkou případů zrady, vraždy nebo podvodu. Toto ustanovení použili zástupci a senátoři, aby se vyhnuli soudním předvoláním a jiným soudním řízením. Senátor se může kdykoli vzdát výsady, ale člen sněmovny musí podat návrh na všeobecné hlasování. Pokud jednoduchá většina souhlasí, může být tato výsada upuštěna.
Kongres má moc předvolat kteréhokoli občana. Nedodržení kongresového předvolání může vést až na jeden rok vězení. Případ je projednáván na soudním fóru a trest (věta) pro ty, kteří jsou shledáni vinnými z „pohrdání Kongresem“, je řešen přísně soudním systémem.
Pořadí posloupnosti ve federální vládě je prezident, viceprezident a poté předseda parlamentu, vedoucí představitelů. Viceprezident je považován za „prezidenta“ Senátu, ačkoli se od většiny zasedání Senátu nevyžaduje, ani se od něj neočekává. Senát volí „prezidenta Pro Tempore“, často staršího nebo nejdelšího senátora většinové strany, který je zodpovědný za řízení každodenního podnikání.
Senátoři jsou voleni na šestileté funkční období, ale zástupci sněmovny mají pouze dvouleté funkční období, než se musí znovu rozhodnout. Každý člen sněmu je volen nebo znovuzvolen každé dva roky, ale Senát má rozvrhnutý systém, ve kterém pouze jedna třetina senátorů je volena nebo znovuzvolena každé dva roky. Je možné, že se Parlament do dvou let mění ve velké míře (z hlediska stranické kontroly), ale změny jsou v Senátu pomalejší. V obou komorách mají stávající subjekty oproti konkurentům velkou výhodu a vyhrávají více než 90% všech sporných závodů.
Aby byla osoba způsobilá jako zástupce, musí mít v době voleb nejméně 25 let a musí v USA nepřetržitě žít nejméně 7 let. Aby se stal senátorem, musí být v době voleb nejméně 30 let starý a v USA musí žít nepřetržitě alespoň 9 let. Chcete-li se stát členem Kongresu, nepožaduje se, abyste byli přirozeným občanem.
Většina práce Kongresu se odehrává ve výborech. Sněmovna i senát mají stálé, zvláštní, konferenční a smíšené výbory.
Stálé výbory jsou stálé a poskytují dlouhodobějším členům mocenské základny. V sněmovně jsou klíčové výbory pro rozpočet, způsoby a prostředky a ozbrojené služby, zatímco Senát má prostředky, zahraniční vztahy a soudní výbory. (Některé výbory existují v obou komorách, jako jsou rozpočet, ozbrojené služby a záležitosti týkající se veteránů.) Zvláštní výbory jsou dočasné, vytvářejí se pro vyšetřování, analýzu a / nebo hodnocení konkrétních otázek. Konferenční výbory se zřizují, jakmile jsou sněmovna a senát schváleny; dokončují jazyk v právních předpisech. Společné výbory zahrnují členy sněmovny a senátu, přičemž vedení každého výboru se střídá mezi členy každé komory.
Výbory mají také podvýbory, které jsou vytvořeny, aby se více zaměřily na určité otázky. Některé se staly trvalými, ale většina z nich je tvořena na omezenou dobu. Přestože je šíření výborů, a zejména podvýborů užitečné pro nulování v klíčových otázkách, decentralizovalo legislativní proces a výrazně ho zpomalilo, takže Kongres méně reagoval na měnící se trendy a potřeby..
Legislativa pro projednávání má v sněmovně přísnější pravidla než v Senátu, a to jak na úrovni výborů, tak na úrovni celého těla. V Parlamentu je čas na rozpravu omezený a témata jsou stanovena předem, přičemž diskuse jsou omezeny na program jednání. V Senátu je povolena taktika zvaná filibustering. Jakmile je podlaha postoupena senátorovi, může mluvit tak dlouho, jak si senátor vybere, na jakékoli téma; zatímco osoba mluví, nelze obchodovat. Filibuster se používá k blokování potenciálních právních předpisů nebo rozhodnutí Senátu, dokud není možné volat kladné hlasování. To vyústilo v někdy komicky absurdní úsilí ze strany senátorů. Například během filibusteru 2013 o zákonu o dostupné péči si senátor Ted Cruz (R-TX) přečetl Zelená vejce a šunka.
Obecně, dům reprezentuje populaci, zatímco Senate reprezentuje “přistál / velký majetek” populace. V koloniálním období měl navrhovaný „zákonodárný orgán“ dva modely. Virginský plán, schválený Thomasem Jeffersonem, vytvořil skupinu zástupců založenou na velikosti populace, takže více lidnaté státy by měly větší hlas v legislativních otázkách. Proti tomu byl plán New Jersey, který omezil každý stát na stejný počet zástupců; plán navrhl, že v každém státě bude něco mezi dvěma až pěti zástupci. New Jersey plán byl kritizován za držení větších států “rukojmí” k menším státům, protože každý by měl stejnou mocenskou základnu. Tento článek v New Yorker disektuje to dobře:
James Madison a Alexander Hamilton absolutně nenáviděli myšlenku, že každý stát by měl mít nárok na stejný počet senátorů bez ohledu na velikost. Hamilton na toto téma uschl. „Protože státy jsou sbírkou individuálních mužů,“ prosazoval své kolegyní delegáty na Ústavním shromáždění ve Philadelphii, „které bychom měli nejvíce respektovat, práva lidí, kteří je skládají, nebo umělých bytostí vyplývajících ze složení? Nic nemůže být nesmyslnější nebo absurdnější, než obětovat toho prvního. “
Podle kompromisu v Connecticutu na ústavní úmluvě ve Philadelphii v roce 1787 přijaly Spojené státy dvoukomorový systém anglického parlamentu (tj. Sněmovna lordů a Dolní sněmovna). Kompromis byl mezi plánem Virginie (malý stát) a návrhem New Jersey (velký stát), dvěma konkurenčními nápady, zda by se měl každý stát ve federální vládě dostat rovného zastoupení, nebo zda by reprezentace měla být založena na populaci. Kompromis stanovil, že zástupci v dolní komoře (Sněmovna reprezentantů) budou založeni na počtu obyvatel (nazývaném „okres“), zatímco horní komora (Senát) bude obsahovat dva zástupce z každého státu. Bylo také rozhodnuto, že všechny třídy budou způsobilé stát se senátory, s výhradou omezení věku a pobytu.