Dnes je běžné zaměňovat Židy s Izraelity, protože téměř všichni Židé žijí v Izraeli. A ačkoli jsou všichni Židé Izraelité, ne všichni Izraelité jsou Židé. K vysvětlení důvodu je důležité specifikovat rozdíl mezi Židem a Izraelitem. Ačkoli obě skupiny skupin spadají do skupiny Židů, existují mezi nimi významné rozdíly. Židé, Izraelité a Židé patří k národu, který byl vybrán Bohem ve Starém zákoně.
Legenda má to, že Jacob, který byl synem Izáka a byl také zaslíbeným synem Abrahamovým, měl své jméno změněno na Izrael, když zápasil se svatým mužem (poslán Bohem). Zjednodušeně řečeno, národ, který vyrostl od potomků stoupenců Abrahama a Izáka (a poté Jacoba aka Izraele), se později stal známým jako Izrael a jeho lid Izraelité. Později, když se národ rozdělil, si obyvatelé severní části ponechali jméno Izraelité, zatímco jejich jižní protějšky se nyní staly známými jako Judahs.
Abychom vyjasnili rozdíl mezi těmito dvěma, pojďme se nejprve podívat na historii těchto dvou skupin. Skupina lidí, kteří se stěhovali a usadili se v tzv. Palestinském zázemí někdy kolem čtrnáctého století, se obvykle označuje jako hebrejci. Po smrti krále Šalamouna došlo v izraelském společenství k rozdělení. Toto dalo vznik severnímu království, které bylo složeno z deseti hlavních kmenů, které se staly Izraelem. Shechem byl jeho první kapitál, který byl později nahrazen Samarií, která se stala novým trvalým kapitálem. Pak existovalo jižní království, které sestávalo z Judy, Benjamina a dalších kmenů, které se staly známými jako Judský národ. Jeho kapitál zůstal v Jeruzalémě. Juda však později zajal Babylon.
Ačkoli existuje mnoho konfliktů a nejasností týkajících se faktů, nejčastěji se uvažuje o legendě, že by měla začít dvě hebrejská království. Jeden z nich, Izrael, byl větší a prosperující a byl na sever vůči druhému, Judo. Juda byla jižní království ai když v budoucnu získala moc, byla menší a méně bohatá než Izrael. Lid Judský byl znám jako Juda a lid Izraele Izraelitů. V bible je odkaz na sjednocenou monarchii složenou ze dvou království, známých pod názvem Izrael někdy kolem desátého století před naším letopočtem.
Během babylonského vyhnanství zůstala moc u judských králů a Judských náboženských vůdců. Judaismus začal expandovat v Judsku v 7. století před naším letopočtem a během babylonského exilu se stal národním náboženstvím občanů. Poté, co byli vyhnáni do Babylonu, a když se vrátili, stali se tito lidé známí jako Židé. Židé, kteří dnes žijí, jsou jejich potomci. Bible však nazvala všechny tyto lidi Izraelity; domorodých judaisů i uprchlíků ze severního království Izraele.
Skutečnost, že Bible používá kolektivní termín k označení obou těchto účtů, spočívá v tom, že dnes existuje rozšířená záměna mezi Judy / Židy a Izraelity. Tato dvě slova se používají zaměnitelně a ačkoli je pravda, že mezi těmito dvěma dnes není velký rozdíl, historie ukazuje, jak se obě skupiny vyvíjely a často se stávaly jako soupeři druhé strany.