Abychom pochopili rozdíl mezi nebezpečím a katastrofou, měli bychom věnovat pozornost jejich povaze. Přes veškerý pokrok ve vědě a technice je člověk bezmocný tváří v tvář přírodním pohromám, které se nazývají katastrofy kvůli stopám ničení, pokud jde o ztráty na životech a majetku, které způsobily. Katastrofy však nejsou vždy přirozené a existují i katastrofy způsobené člověkem. Katastrofa je výsledkem nebezpečí, které může být přirozené nebo způsobené člověkem, a v tomto článku budeme rozlišovat mezi těmito dvěma.
Nebezpečí je situace, kdy existuje nebezpečí pro život, zdraví, životní prostředí nebo majetek. Zemětřesení, povodně, tsunami, požáry, sesuvy půdy, sucha a sopečné výbuchy jsou přírodní rizika, která způsobují hodně ničení. Jsou to přírodní jev, který se odehrává bez ohledu na člověka a nenarazí na místo s ohledem na zastavěné prostředí nebo obyvatelstvo. Pokud k některému z těchto nebezpečí dojde v opuštěné oblasti, nezpůsobí to žádné škody na lidských životech nebo majetku. Proto se nejedná o katastrofu, i když technicky je to stejný jev, který by vyvolal poplach, kdyby k němu došlo v oblasti, která byla hustě osídlena. Je tedy zřejmé, že nebezpečí je událost, která má potenciál způsobit rozsáhlé zničení a ztráty na životech a majetku. Pokud však nebezpečí zasáhne oblast, která nemá lidskou populaci, přestože má stále destruktivní vlastnosti, nepovažuje se to za katastrofu.
Pokud existují přírodní nebezpečí, nelze jim zabránit. Určitě se však můžeme naučit žít v harmonii s přírodou tím, že nepřijmeme kroky, které mohou z nebezpečí učinit velké katastrofy. Pokud vezmeme v úvahu náklady, které nakonec zaplatíme, když dojde k katastrofě, a náklady na jejich odvrácení, dospějeme k závěru, že je rozumné být připraveni, spíše než pozvat hněv přírody ve velkém měřítku.
Pokud jde o nebezpečí, existuje několik druhů nebezpečí. Jsou to fyzikální (teplo, hluk, vibrace), chemické (úniky chemických sloučenin, ohně), biologické (parazity, viry, bakterie), psychologická a radiační rizika.
Katastrofa je událost, která zcela naruší běžné způsoby komunity. Přináší lidské, ekonomické a ekologické ztráty komunitě, kterou komunita sama o sobě nemůže nést. Zemětřesení, povodně, tsunami, požáry, sesuvy půdy, sucha a sopečné výbuchy se označují jako katastrofy, pokud k nim dojde v místech, kde jsou silně obydlené oblasti. Tornáda a tajfúny se vyskytují často v mnoha částech světa, ale jsou označeny jako katastrofy pouze tehdy, když se odehrávají v zastavěném prostředí a lidské populaci.
Existují faktory, které jsou způsobeny člověkem a které pomáhají při přeměně nebezpečí na katastrofu. Způsob a rychlost odlesňování v mnoha částech světa vedly ke zvýšené četnosti povodní, které vedly k rozsáhlému ničení. Zemětřesením v seismických zónách, které jsou jim náchylné, nelze zabránit, ale vysoká koncentrace lidské populace a nedostatečně postavené domy, které nemohou odolat zemětřesení, vedou ke katastrofám na velmi vysoké úrovni, které vedou ke ztrátě cenných životů.
Ruiny po zemětřesení v San Franciscu v roce 1906
Také v případě katastrof způsobených člověkem můžeme uvést příklady, jako jsou požáry, dopravní nehody, jaderné záření, výbuchy atd.
• Nebezpečí je situace, kdy existuje nebezpečí pro život, zdraví, životní prostředí nebo majetek.
• Katastrofa je událost, která zcela naruší běžné způsoby komunity. Přináší lidské, ekonomické a ekologické ztráty komunitě, kterou komunita sama o sobě nemůže nést.
• Nebezpečí jsou přírodní nebo člověkem vytvořený jev, který je rysem naší planety a nelze mu zabránit. V jejich nečinném stavu představují nebezpečí pouze ohrožení života a majetku.
• Tato nebezpečí se označují jako katastrofy, pokud způsobují rozsáhlé ničení majetku a lidských životů. Jakmile se nebezpečí stane aktivním a už není pouze hrozbou, stane se katastrofou.
• Jak nebezpečí, tak katastrofy jsou přírodní i člověkem způsobené.
• Můžeme zabránit tomu, aby se z nebezpečí stala katastrofa, pokud se naučíme žít v harmonii s přírodou a podnikneme preventivní kroky.
To je rozdíl mezi nebezpečím a katastrofou.
Snímek se svolením: Biologické nebezpečí a ruiny způsobené zemětřesením v San Franciscu v roce 1906 prostřednictvím Wikicommons (Public Domain)