Delfíni a sviňuchy jsou kytovci - mořští savci - kteří úzce souvisí s velrybami. Delfíni patří k Delphinidae rodina a jsou až 30 stop dlouhé. Porpoises, patřící k Phocoenidae rodina, jsou menší a lacinější, s ostatními
Primární rozdíly mezi delfíny a sviňuchy jsou anatomické. Navenek lze rozeznat rozdíl mezi oběma zvířaty pohledem na hlavu a hřbetní ploutve. Delfíni obvykle mají „zobák“, díky kterému se zdají „dlouhé nosy“, zatímco sviňuchy nemají zobák, a tak se jeví více „plochými“. Hřbetní ploutve na delfínech jsou obvykle zakřivené nebo zahnuté, zatímco ty na porpoise mají trojúhelníkový tvar. Nahoře, jeden může rozlišovat dva jejich zuby: delfíni mají kuželovité zuby, ale porpoises mají ploché nebo rýčovité zuby.
Delfíni a sviňuchy se liší velikostí, přičemž delfíni jsou obvykle větší ze dvou zvířat. Orca neboli zabiják „velryba“, který je ve skutečnosti delfínem, může být geneticky dlouhý až 35 stop, a Hectorův delfín na Novém Zélandu je někdy menší než 4 stopy. V průměru jsou porpoise, které jsou tmavší než delfíni, dlouhé mezi 5 a 8 stopami. Oba druhy dýchají vzduch z nafukovacích otvorů v horní části hlavy. A stejně jako téměř všichni savci rodí živě své mladé a ošetřují své potomky. Delfíni a sviňuchy mají dokonce vlasy, ale téměř všechno se ztratí krátce po narození.
Ze tří typů ploutví nalezených na delfínech a porpoisech, pouze prsní ploutve (ploutve), které se používají pro zastavení a řízení pod vodou, obsahují kosti. Tyto ploutve ve skutečnosti obsahují stejný počet kostí jako lidská paže a končí pěti číslicemi, které jsou strukturovány podobně jako prsty. Vědci se domnívají, že tyto kosti pocházejí od předků země žijících delfínů a sviňuchy přibližně před 50 miliony let.
Ploutve delfínů a sviňáků obsahují číslice podobné prstům. Klikni pro zvětšení.Za prsními ploutvemi poskytuje hřbetní nebo zadní ploutev stabilitu, když se delfín a sviňucha rychle pohybují ve vodě (až 25 mil / h). Tato hřbetní ploutev, spolu s ocasem, je vyrobena z kolagenu, vláknité pojivové tkáně podobné chrupavce.
Jak delfíni, tak i sviňuchy používají echolokaci pro navigaci pod vodou, hledání potravy, vyhýbání se predátorům a komunikaci s ostatními členy svého druhu. Malý vnější ušní otvor je u obou zvířat asi dva palce za okem. Ani delfíni, ani sviňuchy se příliš nespoléhají na jejich čich. Vokalizace jsou rozsáhlejší a častější u delfínů a mohou ujet delší vzdálenosti, než jsou vzdálenosti zaznamenané pro sviňuchy.
Samci obou druhů mají na své ventrální straně dva genitální otvory, zatímco ženy mají čtyři: dva pro své pohlavní orgány a dva pro kojení, přičemž v těle se nacházejí struky. Období páření u obou druhů bývá obvykle krátké, přičemž dominantní samci mají více druhů. Spojení párů je častěji pozorováno u delfínů, často na celý život. Gestační období je velmi podobné, mezi 7 a 12 měsíci, s narozenými 1-2 telatami, nejčastěji však pouze jedním. Telata jsou odstavena asi po roce.
Delfíni mají sklon žít v luscích nebo skupinách až pro tucet jedinců. Tam, kde je jídlo hojné, byly pozorovány „superpody“ nad 1000 delfínů. Delfíni koordinují lov a komunikují z jiných důvodů kombinací píšťal, kliků a ultrazvukových zvuků.
Porpoise jsou relativně plaché a jsou vidět samostatně nebo ve skupinách obsahujících několik jedinců. Zřídka jsou ve velkých luscích. Jejich skupinové chování nevede ke stabilním sdružením, ale k pomíjivým vztahům, které se mění, jak se jednotlivci připojují nebo odcházejí. Porpoise mohou působit koordinovaně, i když jsou od sebe stovky metrů od sebe, pomocí echolokace k nalezení kořisti a zůstat spolu v lusku, ale nepoužívají jej ke komunikaci tak často jako delfíni.
Delfíni a sviňuchy jsou vysoce inteligentní. Mají velké, složité mozky a jsou si vědomi jako lidé. Patří mezi nemnoho druhů na světě, které se dokážou identifikovat v zrcadle. Roky výzkumu umožnily vědcům rozsáhlý důvod pro ochranu kytovců (včetně sviňuchy, delfíny a velryby) před rybolovem a neomezeným lovem.[1] Toto a potenciální vyhynutí jsou důvody pro mezinárodní zákaz lovu velryb a zákaz lovu tuňáků na základě sítě, který může chytat a utopit delfíny.
Delfíni delfíni byli pozorováni a zaznamenáni, jak volají specifická jména milovaných, když se oddělí. Kromě lidí jsou delfíni jedinými známými druhy, které se navzájem výslovně nazývají jménem. Pozorovali jsme také delfíny, kteří zůstávají u zraněných nebo nemocných jedinců, a je známo, že pomáhají lidem při plavbě po moři. Vzhledem k tomu, že jsou delfíni více zvědaví, stali se oblíbenými zvířaty pro výcvik v zajetí, porpoise situace se dobře nepřizpůsobují.