Pojmy Webový server a Aplikační server se sice často zaměňují, aby se vztahovaly ke stejné věci - to je pro usnadnění správného fungování webové stránky, ale nejsou to samé. Spíše spolupracují na poskytování obsahu z webových stránek koncovým uživatelům. Webový server může odkazovat na program, který přijímá a splňuje příchozí požadavky klientů na webové zdroje přes web. Slouží těmto požadavkům spolu s volitelným obsahem, kterým jsou obvykle HTML stránky, obrazové soubory, video soubory atd. Aplikační server poskytuje koncovým uživatelům dynamický obsah pomocí různých protokolů včetně HTTP. Tento článek vysvětluje rozdíl mezi nimi.
Webový server není ničím jiným než softwarovým programem navrženým pro zpracování webových požadavků. Přijímá příchozí požadavky ve formě statického obsahu, který je v zásadě součástí webové stránky včetně HTML stránek, obrazových a video souborů atd. Poté reaguje na požadavky prostřednictvím protokolu HTTP spolu s volitelným datovým obsahem. Hlavním úkolem webového serveru je poskytovat obsah na webu a zpřístupňovat je koncovým uživatelům. Může odkazovat na systém složený z hardwaru nebo softwaru nebo obojí, kde je uložen webový obsah. Zjednodušeně řečeno, webový server je počítač, který doručuje webové stránky, kdykoli jsou požadovány. Apache je nejoblíbenější a nejpoužívanější open-source webový server vyvinutý a udržovaný Apache Software Foundation.
Aplikační server je termín, který je často smíchán s webovým serverem, kromě toho, že může používat různé strategie pro zpracování požadavků iniciovaných webovým serverem. Usnadňuje hostování a dodávky špičkových obchodních aplikací. Často je považována za třístupňovou aplikaci, která se skládá z GUI (Graphical User Interface), aplikačního serveru a databázového a transakčního serveru. Slouží obchodní logice aplikačním programům prostřednictvím různých protokolů, mimo jiné včetně HTTP. Jedná se o softwarový rámec, který poskytuje veškerá zařízení potřebná pro vytváření a provozování webových i podnikových aplikací. Spíše než poskytování statického obsahu je nejvhodnější pro poskytování dynamického obsahu a přenos aplikací z jednoho zařízení na druhé.
Webový server odkazuje na hardware nebo software nebo obojí, které dodává obsah nebo služby koncovým uživatelům prostřednictvím webu. Je to spíš program, který reaguje na příchozí síťové požadavky na webové zdroje prostřednictvím protokolu HTTP. Je také známý jako internetový server. Na druhé straně aplikační server je softwarový rámec založený na komponentách, který usnadňuje vývoj a provoz webových aplikací. V podstatě se jedná o server střední úrovně navržený tak, aby poskytoval obchodní logiku aplikačním programům.
Webový server je omezen pouze na obsah HTTP, což znamená, že k ukládání, zpracování a doručování obsahu klientům používá pouze protokol HTT. Jedná se o výkonný počítač, který zpřístupňuje webové stránky přes internet a komunikace mezi klientem a serverem probíhá pomocí protokolu HTTP. Aplikační server se neomezuje pouze na odesílání statického obsahu HTML; ve skutečnosti přenáší obchodní logiku do klientských aplikací pomocí několika protokolů.
Úkolem webového serveru je přijímat a odpovídat na požadavky uživatelů, které jsou předávány HTTP klienty jejich počítačů a které mohou být buď z webového prohlížeče, nebo z mobilní aplikace. Hlavním účelem webového serveru je zpřístupnit statický obsah uživatelům, aby si ho mohli prohlížet ve webových prohlížečích. Úkolem aplikačního serveru je hostovat a vystavovat obchodní logické aplikace a procesy pomocí několika různých protokolů. Funguje to ve spojení s webovým serverem.
Webový server odpovídá na požadavky přicházející z více než jednoho připojení najednou, ale není schopen zpracovávat více simultánních požadavků současně. Myšlenka použití vláken ke zlepšení výpočetní rychlosti jednoduše nefunguje s webovými servery. Na druhé straně aplikační servery podporují vícevláknové zpracování spolu s několika dalšími funkcemi, jako je izolační sdružování, sdružování připojení, vyrovnávání zatížení, sdružování atd..
Webový server je založen na programech souvisejících s internetem a intranetem, které slouží k doručování e-mailů, stahování požadavků na FTP soubory a vytváření a publikování webových stránek pro klienty pomocí protokolu HTTP. Může být použit samostatně nebo jako součást aplikačního serveru. Na druhé straně aplikační servery mohou dělat vše, co jsou aplikační servery schopny a další. Jsou schopnější vytvářet dynamický obsah, který slouží jak webovým aplikacím, tak podnikovým aplikacím.
Webové servery hrají zásadní roli v tom, jak internet funguje, aniž by internet přestal existovat. Jednoduše řečeno, webové servery fungují jako brána mezi uživatelem a webem. Je to systém určený k poskytování statického obsahu koncovým uživatelům prostřednictvím internetu. Omezuje se na obsloužení požadavků klientů pouze prostřednictvím protokolu HTTP. Naopak aplikační servery jsou náročnější na zdroje, které poskytují služby middlewaru klientským aplikacím prostřednictvím různých protokolů včetně HTTP. Je to rámec navržený pro instalaci, provoz a hostování aplikací a služeb pro koncové uživatele. I když oba jsou nezbytné pro správnou funkci webové stránky, jsou od sebe velmi odlišné.