Rozdíl mezi rozšířenou realitou a virtuální realitou je zajímavým tématem pro každého, kdo je ve virtuální zkušenosti. Rozšířená realita zahrnuje prolnutí počítačově generovaných funkcí do reálného světa tak, jak je zažívá subjekt. Na druhé straně virtuální realita zahrnuje úplné ponoření uživatele do virtuálního světa a jeho oddělení od skutečného světa. Virtuální realita je tedy mnohem komplikovanější než rozšířená realita a vyžaduje vysoké náklady a technologie. V obou systémech je počítačový systém používán pro zpracování dat v reálném čase pro vykreslení naprogramovaných funkcí.
Rozšířená realita rozšiřuje své zkušenosti se skutečným světem pomocí počítačových rozhraní. V rozšířené realitě subjekt přímo nebo nepřímo interaguje se skutečným světem, zatímco funkce simulované počítačem jsou smíchány se skutečným světem. Jednoduchým příkladem může být sportovní zápas zobrazený v televizi. Kromě skutečné shody jsou zobrazovány další informace, jako jsou skóre a statistiky, které jsou doplňkovými komponentami. Dnes je technologie vyspělejší, že nyní je možné míchat doplňkové komponenty velmi hladce se skutečným světem.
K implementaci rozšířené reality zahrnují potřebné hardwarové komponenty vstupní zařízení, senzory a procesorová a výstupní zařízení. Prostřednictvím senzorů, jako jsou akcelerometry, GPS, magnetické a tlakové senzory, se shromažďují doplňující informace o skutečném světě, které uživatel nemůže přímo vnímat prostřednictvím svých smyslových orgánů. Vstupní zařízení umožňují uživatelům interaktivně zadávat příkazy systému. Procesor zpracovává data spuštěním softwaru a výstupní zařízení se používají k tomu, aby uživateli poskytly rozšířenou realitu. Výstupním zařízením může být jednoduché zařízení, jako je displej, ale sofistikovanější a moderní zařízení, jako je displej s hlavou vzhůru, brýle, virtuální sítnice, budou hladce kombinovat rozšířené komponenty se skutečným světem. Kromě výstupů založených na vizích může zahrnovat také zvukové a čichové výstupy.
Je zřejmé, že chytrý telefon obsahuje základní komponenty nezbytné pro poskytnutí rozšířené reality. Dnes však s pomocí špičkových technologických zařízení, jako je Google Glass, lze míchání provádět velmi živě. Rozšířená realita je hojně využívána v oborech jako je medicína, architektura, stavba a vzdělávání, zatímco s pokrokem v technologii byla zavedena také do každodenního života..
Virtuální realita ponoří předmět do světa generovaného počítačem. Zde může uživatel interagovat s virtuálním světem a je izolován od skutečného světa. Protože je uživatel oddělen od skutečného světa, není potřeba senzorů shromažďovat informace o skutečném světě. Vstupní zařízení by však měla být k dispozici, aby uživateli umožnila interakci s virtuálním světem. Procesor pomocí softwaru vykreslí virtuální svět na základě uživatelského vstupu. Poté je pomocí sofistikovaných výstupních zařízení ponořen do virtuálního světa. Zde jednoduchá zařízení, jako je displej, nebudou stačit, protože uživatel pak bude moci vidět rozdíl mezi skutečným světem a virtuálním světem. Upřednostňují se tedy pokročilá zařízení, jako jsou helmy virtuální reality, brýle. Zařízení zvané Oculus Rift, což je virtuální obrazovka pro virtuální realitu, se v současné době vyvíjí a očekává se, že bude vydáno v roce 2015. Kromě zraku by byly v pořádku preferovány jiné smysly, jako je chuť, vůně, zvuk, dotek. dát žít jako zážitek.
Virtuální realita je pro počítačové hry značně využívána, protože by ji vlastně měla uvést do virtuálního světa. Používá se také k terapeutickému použití při léčbě poruch, jako jsou fóbie. Pro účely výcviku je to také opravdu důležitá technologie, zejména v oblastech, jako je letectvo. V současné době žádný systém na světě nemůže uživatele 100% ponořit do virtuálního světa. Takové systémy jsou vidět ve sci-fi, zatímco dnešní technologie může uživatele ponořit do značné míry do virtuálního světa, ale přesto může uživatel identifikovat skutečný svět s virtuálním světem.
• V rozšířené realitě uživatel interaguje se skutečným světem, ale ve virtuální realitě uživatel nereaguje se skutečným světem. Interaguje pouze s virtuálním světem.
• V rozšířené realitě uživatelé zažívají doplňkové komponenty smíchané se skutečným světem. Ve virtuální realitě je však uživatel izolován od skutečného světa a je zcela ponořen do virtuálního slova.
• Virtuální realita vyžaduje pokročilejší technologii než rozšířená realita. Virtuální realita vyžaduje sofistikovanou technologii, aby se ve virtuálním světě cítil jako život.
• Systémy s rozšířenou realitou potřebují senzory ke sběru dat ze skutečného světa. Ve virtuální realitě se však taková zařízení příliš nepoužívají, protože uživatel je izolován od skutečného světa.
• Náklady na implementaci rozšířené reality jsou nižší než implementace virtuální reality. Dokonce i mobilní telefon má prostředky k implementaci rozšířené reality, ale pro implementaci virtuální reality je nezbytné vyhrazené vysokorychlostní zařízení.
• V současné době jsou k dispozici produkty s rozšířenou realitou. Google Glasses je dobrým příkladem sofistikovaného produktu s rozšířenou realitou. Systém virtuální reality, který může uživatele zcela ponořit do jiného světa, však zatím není k dispozici.
• Virtuální realita vyžaduje více výpočetního výkonu a zpracování grafiky než rozšířená realita.
• Algoritmy a software pro virtuální realitu by byly větší a složitější než to, co se používá pro rozšířenou realitu.
Souhrn:
V rozšířené realitě uživatel zažívá doplňkové funkce do reálného světa pomocí počítačového systému. Může snadno identifikovat rozdíl mezi skutečným světem a přidanými funkcemi generovanými počítačem. Na druhé straně virtuální realita izoluje uživatele od skutečného světa a ponoří ho do samostatného světa generovaného virtuálním počítačem. Dosažení úspěšné virtuální reality je tedy mnohem komplikovanější a nákladnější než implementace systému rozšířené reality. Rozšířená realita se používá k poskytování lepších zkušeností v oboru, jako je vzdělávání, sport, architektura, stavebnictví a dokonce i každodenní život. Virtuální realita bude upřednostňována pro účely, jako je hraní her, trénink a terapeutické využití pro psychologické poruchy.