Dva vs čtyři tahy
Motory s vnitřním spalováním (IC) jsou klasifikovány jako dvou a čtyřdobé motory. Rozdíl mezi těmito dvěma hodnotami je, kolikrát se píst pohybuje ve válci nahoru a dolů, aby dokončil jeden spalovací cyklus, pojmenovaný jako Ottoův cyklus (Suck, Squeeze, Bang a Blow of air and fuel mixer). U dvoudobých motorů je jeden zdvih nahoru a dolů, zatímco u čtyř zdvihů má každý dva, což dává celkem čtyři údery v jeho spalovacím cyklu..
Dva tahy
Dva zdvihy dvoudobého motoru jsou pojmenovány jako kompresní zdvih a zpětný zdvih. Během kompresního zdvihu se stlačí směs nasávaného vzduchu a paliva (s benzinovým motorem) nebo vzduchu (s dieselovým motorem) a následuje exploze paliva. Při zpětném zdvihu je výfuk vytlačován ven obtokovým otvorem pomocí průchodu vytvořeného se štěrbinami pístu a současně je do válce nasávána nová směs.
Přítomnost pouze dvou zdvihů pro dokončení spalovacího cyklu a absence ventilů pro řízení sání a vypouštění palivové směsi poskytují jednoduchou konstrukci motoru. Výroba je tedy jednodušší a méně nákladná. Má také výkonový zdvih pro každou otáčku klikového hřídele, která produkuje dvojnásobek výkonu čtyřtaktního motoru stejné velikosti. Malá velikost motoru s daným výkonem má široké uplatnění, například u řetězových pil, sekaček na trávu, motorek a velkých, vysoce výkonných námořních lodí a elektrických - dieselových vlaků atd..
Díky jednoduché konstrukci dvoudobého motoru nemá samostatný mazací systém. Jeho náhradní díly se tak ve srovnání se čtyřmi tahy mohly opotřebovat mnohem rychleji. Přidání oleje do paliva a jeho spalování způsobí, že dva zdvihové motory způsobí mnohem větší znečištění.
Čtyři tahy
U čtyřtaktních motorů je jeden kompresní a jeden výfukový zdvih a následuje zpětný zdvih pro dokončení spalovacího cyklu. Tlakový zdvih stlačuje palivovou směs a v TDC (Top Dead Center) dochází ke spalování. Píst se vrací se silou a opět se pohybuje nahoru. Výfukový ventil se otevře během tohoto druhého pohybu nahoru (výfuk) a umožňuje spálené palivo vyfukovat z válce. Během dalšího zpětného zdvihu motoru se zavřeným výfukovým ventilem a otevřeným sacím ventilem se směs nasává do válce.
U tohoto spalovacího systému musí mít čtyřdobý motor samostatný mechanismus pro ovládání ventilů a správný mazací mechanismus. Vyrábí také jeden silový zdvih pro dvě otáčky klikového hřídele. Takže pro danou sílu je konstrukce motoru nákladná ve srovnání se dvěma tahovými motory.
Čtyři zdvihové motory mohou mít mnohem vyšší kompresní poměry ve srovnání se dvěma zdvihovými motory, a tedy mnohem úspornější z hlediska spotřeby paliva. To znamená, že čtyři zdvihové motory dokážou ujet více kilometrů na galon paliva. Čtyři tahy pro dokončení jednoho spalovacího cyklu poskytují plynulejší provoz motoru. Přidání oleje bez paliva poskytne mnohem čistší výfuk a menší znečištění životního prostředí.
Rozdíl mezi dvěma a čtyřmi tahy
Počet dostupných zdvihů pro dokončení spalovacího cyklu v motoru jej odlišuje jako dvou nebo čtyřdobý motor.
S hlavní podobností dvou motorů jako „vnitřního spalování“ mají zřetelné rozdíly ve své konstrukci, jakož i výhody a nevýhody díky dvěma a čtyřem tahům. Hlavní výhody dvoudobých motorů jsou méně nákladné, jednoduchá konstrukce a vysoká účinnost cyklu (motoru). Ve srovnání se čtyřtaktními motory je však spotřeba paliva o něco nižší.
Zatímco čtyřtaktní motor je ve své konstrukci komplikovaný přidáním loutkových ventilů a samostatným mechanismem pro mazání, poskytuje plynulejší a méně znečištěný provoz s vysokou spotřebou paliva. Výše uvedené výhody čtyřtaktních motorů a delší životnost motorů přitahovaly jejich použití v automobilech.