A Rozbočovač je síťové zařízení, které umožňuje připojit více počítačů k jedné síti. Rozbočovače mohou být založeny na
Přepínač je ve skutečnosti vysoce výkonnou alternativou k rozbočovači. Lidé mají sklon těžit z přechodu přes rozbočovač, pokud jejich domácí síť má čtyři nebo více počítačů, nebo pokud chtějí používat svou domácí síť pro aplikace, které generují značné množství síťového provozu, jako jsou hry pro více hráčů nebo sdílení těžkých hudebních souborů. Technicky vzato, rozbočovače fungují pomocí modelu vysílání a přepínače fungují pomocí modelu virtuálních obvodů. Pokud jsou například k rozbočovači připojeny například čtyři počítače a dva z nich spolu komunikují, rozbočovače jednoduše projdou veškerým síťovým přenosem do každého ze čtyř počítačů. Přepínače, na druhé straně, jsou schopny určit cíl každého jednotlivého provozního prvku (jako je ethernetový rámec) a selektivně předávat data do jednoho počítače, který je skutečně potřebuje. Díky generování menšího síťového provozu při doručování zpráv má přepínač lepší výkon než rozbočovač v rušných sítích.
V následujícím videu jsou porovnány rozbočovače, přepínače a směrovače.
Přepínač se používá k propojení různých segmentů sítě. Síťový přepínač je malé hardwarové zařízení, které spojuje více počítačů dohromady v rámci jedné místní sítě (LAN)..
Rozbočovač spojuje více ethernetových zařízení dohromady, díky čemuž fungují jako jeden segment.
Síťové rozbočovače jsou v současné době k dispozici s připojením USB, Ethernet, Firewire a Wireless. Nejoblíbenější z nich je stále Ethernet, který vyžaduje speciální síťovou kartu v počítači nebo ethernetové připojení zabudované do základní desky. Přepínače jsou k dispozici také pro sítě v USB, Ethernet, Firewire a Wireless a jednoduché přepínače, jako je tlačítko zapnutí / vypnutí, lze použít pro správu a údržbu velkých počítačových sítí. Stejně jako u rozbočovačů jsou nejběžnější implementace síťových přepínačů Ethernet. Hlavní síťové přepínače Ethernet podporují standardy Ethernet 10 Mbps, 100 Mbps nebo 10/100 Mbps. Na druhé straně rozbočovače obsahují řadu portů, z nichž každý přijímá síťový kabel. Větší rozbočovače obsahují osm, 12, 16 a dokonce 24 portů.
Některé z předních výrobců počítačových center pro vytváření sítí jsou Sun Systems, Oracle a Cisco. Tyto společnosti také vyrábějí přepínače, jako jsou LAN přepínače a datové směrovače, jakož i další hardware, který je nezbytný pro rozsáhlé počítačové sítě. Pro domácí nebo malé obchodní sítě existuje velké množství mezinárodních společností specializujících se na výrobu přepínačů a rozbočovačů, jako jsou Belkin, Linksys a Net Gear..
Rozbočovače jsou levnější než přepínače, průměrné ethernetové rozbočovače stojí méně než 30 USD.