Přenosný počítač, nebo jednoduše laptop, je přenosný počítač, který obvykle váží 4 až 8 liber (2 až 4 kilogramy), v závislosti na velikosti displeje,
Notebooky byly vytvořeny tak, aby napodobovaly plnou funkčnost stolní jednotky s přidáním přenositelnosti. Notebooky byly určeny k tomu, aby byly lehké a poskytovaly funkčnost notebooku „holých kostí“. Zpočátku byla kapacita pevného disku a RAM obvykle v notebookech mnohem vyšší a mnoho nabízených jednotek CD / DVD odpovídalo jednotkám na stolních jednotkách. S rozšiřováním sad čipů a hardwaru se však rozdíly mezi notebookem a notebookem rozmazaly, co do velikosti i funkčnosti.
Notebooky byly původně uváděny na trh jako „obchodní“ stroje, schopné používat tabulkové, prezentační a finanční softwarové balíčky, stejně jako stolní počítače. Notebooky byly prodávány hlavně pro „osobní“ úkoly, jako je e-mail, psaní, zábava a správa souborů. Největším rozdílem mezi těmito dvěma se nakonec stala velikost a hmotnost baterie. Notebooky se mohou pochlubit 2-3krát životností baterie notebooků, ale také vážit více než 3-5 liber více.
Se zvyšováním hardwarových schopností se notebooky staly dostatečně výkonnými, aby se pro mnoho lidí staly primárními počítači. Přestože byl počítač dražší než stolní počítače, stal se z něj osobní zařízení používané pro mnohem více než kancelář nebo školní práce, takže přenositelnost byla klíčovou funkcí. Nárůst používání chytrých telefonů a tabletů také snížil potřebu a použitelnost stolní jednotky i potřebu velkého notebooku. Notebooky také začaly uvádět obrazovky s vysokým rozlišením, zatímco potřeba jednotek DVD byla snížena, protože širokopásmové Wi-Fi a streamování prostřednictvím služeb jako Netflix a Spotify se staly všudypřítomné.
V roce 2007 klesl prodej notebooků poprvé od roku 1998, zatímco prodej notebooků vzrostl. Přesto však růst tabletů v roce 2010 zpomalil prodej notebooků. Z této proliferace přenosných výpočetních zařízení vyplynulo, že se jedná o nucený trh, kdy notebooky zabírají výklenek pro špičkové uživatele (grafici, vedoucí pracovníci, nezávislí uživatelé), notebooky se používají především studenty a vysoce mobilní pracovníky a tablety široké veřejnosti.
Velkou výhodou notebooků je to, že je lze konfigurovat mnoha způsoby pro různé úkoly a potřeby. Například společná konfigurace přenosného počítače pro hraní her zahrnuje rozšíření paměti RAM, přidání grafické karty a grafické karty nejvyšší třídy a „přetaktování“ (odstranění omezení) na hardwaru, což umožňuje rychlejší dobu odezvy.
Typický notebook má dnes 1 terabajtový (TB) disk nebo SSD (Solid State Drive) disk, který je stokrát rychlejší než pevné disky před 10 lety. Kapacita paměti RAM je často 4–12 GB, obrazovky mají velké rozlišení HD (a někdy i displeje sítnice) a výdrž baterie je asi 6-10 hodin. Mnoho notebooků je dostatečně velké, aby nabídlo plnou klávesnici, je obvykle asi 13-18 palců široké a váží 4 - 8 liber. v průměru.
Notebooky jsou méně pravděpodobné, že nabízejí plnohodnotnou klávesnici v rozmezí od 8,5 do 12,5 palce. Průměrný notebook nabízí na pevném disku přibližně 512 GB, přičemž některé modely nyní nabízejí možnost SSD až 1 TB. RAM je obvykle 2-4 GB a kvalita obrazovky se může lišit. Životnost a hmotnost baterie se vyskytují dva hlavní rozdíly mezi současnými notebooky a notebooky: notebooky mají tendenci mít mnohem delší životnost (od 5 do 14 hodin), obvykle váží méně než 5 liber..
K dispozici je hybridní výklenek extrémně lehkých přenosných počítačů, které mají klávesnice plné velikosti, ale podprůměrné hardwarové možnosti. Příkladem z této kategorie by byl MacBook Air, který má 13,5 palcovou obrazovku a klávesnici v plné velikosti, přičemž váží méně než 3 libry. Životnost baterie je stanovena na 7 hodin, ale v závislosti na použití se může prodloužit až na 13 hodin. Základní MacBook Air nenabízí porty pro připojení jiných zařízení, má omezený pevný disk s kapacitou 360 GB a nemá žádnou jednotku DVD.
Ceny nových přenosných počítačů se velmi liší v závislosti na velikosti obrazovky a konfiguraci hardwaru. Notebooky nižší třídy mají tendenci klesnout pod 500 USD, zatímco notebooky vyšší třídy používané pro pokročilé pracovní úkoly nebo hraní her mohou snadno přesáhnout 1 000 USD. Notebooky Apple Mac budou obecně dražší než srovnatelné notebooky PC.
Notebooky jsou levnější než notebooky, přičemž ceny se obvykle pohybují mezi 150 a 350 $.
V roce 1976 divize Xerox PARC vyvinula Xerox NoteTaker, považovaný za první přenosný počítač. Na trh se nikdy nedostal, protože bylo postaveno pouze 10 prototypů. V roce 1981 byl Osborne 1 uveden na trh jako první komerčně dostupný přenosný počítač. Co se týče velikosti stolního šicího stroje, Osborne neměl žádnou baterii, místo toho pracoval pouze na elektřinu, ale umožnil uživatelům počítačů pracovat s počítačem na cestách.
V období necelých 3 let začaly přenosné počítačové modely zaplavovat trh. V roce 1982 představil Kaypro Kaypro II, který obsahoval oboustranné disketové jednotky (dvojnásobek úložné kapacity) a větší monitor CRT. První skutečný notebook, GRiD Compass 1101, byl pravděpodobně vydán téhož roku. V roce 1983 společnost Compaq uvedla svůj Compaq Portable, zatímco společnost Epson představila model HX-20.
V roce 1988 se přenosné počítače zmenšily, jak dokazuje Cambridge Z88. Přestože byl tento přenosný počítač 16krát výkonnější než počítač Osborne 1, jeho celková hmotnost byla poloviční.
První „notebooky“ - takzvané, protože velikost těchto zařízení byla zhruba stejná jako papírový notebook - byly NEC UltraLite z roku 1988 a Compaq LTE, které byly zahájeny v roce 1989. K těmto návrhům se poté připojil IBM ThinkPad s funkcí první 10,4 palcová obrazovka v notebooku. Zatímco tyto časné notebooky byly v průměru o něco přes 6 liber, lehčí a výkonnější „pomocné notebooky“ se začaly vyrábět v roce 1993 zavedením Příručky Gateway a Hewlett-Packard OmniBook. 4,4 libra Apple PowerBook byla zatměněna Sony VAIO v roce 1997, ta druhá váží pod 2,5 libry. Počítače Tablet PC společnosti Microsoft byly stále menší a v roce 2007 představil Asus počítač Eee PC, který zmenšil velikost obrazovky a klávesnice při zachování plného využití počítače.
Jak prodej notebooků, tak notebooků klesl s růstem prodeje chytrých telefonů a tabletů. Mimo USA však notebooky vykazují mírný nárůst prodeje, protože tyto jednotky kombinují nižší náklady a širokou funkčnost, které mohou nejlépe řešit infrastrukturu uprostřed růstu, například v Jižní Americe a Africe.