Zatímco Nikon je D5100 a D5200 jsou oba „prosumer“
Jedním z nejvýznamnějších rozdílů mezi D5100 a D5200 je rozlišení. D5100 má maximální rozlišení 4 928 x 3 264 pixelů (16,2 megapixelů) ve srovnání s D5200 na 6000 x 4 000 pixelů (24,1 megapixelů). Tento rozdíl v kvalitě bude patrný zejména při tisku velkých fotografických výtisků, nikoli při prohlížení fotografií v menším rozlišení v počítači.
Druhým významným rozdílem je systém automatického ostření (AF). Systém AF nabízí řadu bodů, které může fotograf použít k automatickému zaostření fotoaparátu. Čím více bodů AF je, tím rozmanitější a více se nabízí fotografovi. Uživatel si může vybrat jeden bod, aby se opravdu zaměřil na konkrétní část scény, nebo vybrat všechny body pro zvýšení celkové jasnosti.
Stejně jako D3200 Nikon, D5100 má základní 11-bodový AF systém, zatímco D5200 má pokročilejší 39-bodový AF systém, který není daleko od profesionálnějších kamer Nikon, které provozují 51-bodové systémy. (Pro proseminovou kameru s 51-bodovým systémem, viz Nikon D7100.) S 39 body je mezi každým bodem minimální prostor, díky kterému jsou akční snímky více zaostřeny.
Navíc D5200 nabízí režim sledování 3D, který využívá všech 39 bodů k zaostření na objekt a následování tohoto objektu, aby jej při natáčení filmu zaostřil. Uživatel může také v hledáčku zobrazit mřížkové čáry pro přesnější sledování objektu.
Oba fotoaparáty mohou filmovat filmy ve vysokém rozlišení HD s rozlišením 1920 x 1080 a rychlostí 30 snímků za sekundu (standardní sazby). Fotoaparát D5200 má přidanou schopnost střílet dvakrát rychleji, rychlostí 60 snímků za sekundu, ale pouze v prokládaném režimu. Čím více snímků za sekundu, tím plynulejší video vypadá, zejména u rychle se pohybujících videí. Mít navíc snímky za sekundu umožňuje zachytit zpomalené video, což je zvláště užitečné pro ty, kteří natáčejí sporty.
Scénické režimy umožňují fotoaparátu automaticky vybrat nejlepší nastavení pro konkrétní objekt. To umožňuje uživateli soustředit se spíše na fotografování než na plánování obtížných snímků. Modely D5100 a D5200 nabízejí sedm obrazových efektů (včetně nočního vidění a výběru barev), šest typů ovládání obrazu (včetně monochromatického a krajinářského) a 19 funkcí pro editaci ve fotoaparátu (včetně rybího oka a filtrů). D5200 také nabízí 16 možností scénického režimu (včetně jídla, detailů a noci).
Fotoaparát D5200 má rychlejší procesor, který mu umožňuje nepřetržitě střílet rychlostí pěti snímků za sekundu (fps), od 4 snímků za sekundu v D5100. Tento přídavný snímek za sekundu bude patrný při akčním fotografování, jako je sportovní fotografie.
Obě kamery mají 3palcový, výklopný, variabilní úhel, který umožňuje fotografům prohlížet si obraz, zatímco drží fotoaparát v určité vzdálenosti nebo jej převrátit a otáčet a pořizovat autoportréty nebo obrázky z extrémních úhlů. LCD není dotykovou obrazovkou ani v jedné kameře, takže je třeba nabídky navigovat pomocí tlačítek namísto dotyku na obrazovce.
Nikon určuje životnost baterie fotoaparátu podle počtu snímků, které může trvat, než je třeba baterii nabít. Oba modely D5100 a D5200 mají stejnou dobíjecí lithium-iontovou baterii; D5100 je však o něco energeticky účinnější, protože pořizuje snímky s nižším rozlišením. D5100 může pořídit až 660 snímků na jedno nabití baterie, zatímco D5200 může pořídit pouze 500 snímků.
Zatímco oba fotoaparáty mají nastavitelnou úroveň citlivosti na mikrofonech, vestavěný stereofonní mikrofon D5200 je lepší než vestavěný monofonní mikrofon D5100 a nabízí více možností nastavení. Obě kamery však mají také 3,5 mm konektor pro přidání externího mikrofonu pro záznam zvuku. Dobrý externí mikrofon bude produkovat vynikající kvalitu zvuku ve srovnání s vestavěnými mikrofony, které mohou zachytit zvuky samotné kamery.
D5100 je k dispozici pouze v černé barvě, ale D5200 lze zakoupit v černé, červené nebo bronzové barvě.
Dalším důležitým rozdílem mezi D5100 a D5200 je uživatelské rozhraní. D5200 nabízí intuitivnější rozhraní, které díky vylepšenému procesoru reaguje trochu rychleji. Pro obě kamery si uživatel může vybrat jeden ze dvou režimů zobrazení (klasický nebo grafický) a jeden ze tří barev (černá, modrá / zelená, hnědá / oranžová) pro další přizpůsobení rozhraní kamery.
Fotoaparát D5200 je vybaven přídavným terminálem, do kterého lze přidat bezdrátový adaptér pro dálkové snímání. Bezdrátové dálkové ovladače Nikon WR-R10 / WR-T10 mohou ovládat jednu nebo více kamer a mohou dokonce pracovat s překážkou mezi dálkovým ovládáním a kamerou. D5100 tuto funkci nenabízí.
D5100 nemá žádné wi-fi schopnosti. Stejně tak D5200 nemá vestavěné funkce wi-fi; lze však zakoupit adaptér pro bezdrátový přenos obrázků do inteligentního zařízení. Tento adaptér není k dispozici pro model D5100. Lze přidat další adaptér pro přidání funkcí GPS do obou kamer.
Oba fotoaparáty nabízejí připojení USB k přenosu obrázků a oba mohou ukládat obrázky na paměťové karty SD, SDHC nebo SDXC.