Uvnitř buněk živých organismů se nacházejí dva typy nukleových kyselin; DNA a RNA. Oba mají strukturální a funkční rozdíly.
DNA
DNA nebo kyselina deoxyribonukleová je základní genetický materiál hlavních forem života s výjimkou rostlinných virů, bakteriofága a několika dalších virů, ve kterých buď DNA chybí, nebo je přítomna jakákoli variace dvouřetězcové DNA. V eukaryotických buňkách se DNA vyskytuje jako dlouhá dvouřetězcová spirálovitá struktura přítomná v jádru buňky. Její dvouvláknovou spirálovitou strukturu navrhli Watson a Crick.
DNA se skládá ze tří různých typů sloučenin:
Cukrová molekula: Molekula přítomná v DNA je pentózový cukr, deoxyribóza.
Kyselina fosforečná
Dusíkatá báze
Existují čtyři dusíkaté báze rozdělené na puriny a pyrimidiny.
Puriny: Jedná se o dusíkaté sloučeniny, které mají strukturu se dvěma kruhy. Adenin a guanin jsou dva puriny přítomné v DNA.
Pyrimidiny: Jedná se o jednokroužkové struktury. Zahrnují cytosin a thymin.
Ve struktuře DNA je několik konstant, které se nazývají Chargaffův základní poměr. Tento model navrhuje, aby puriny a pyrimidiny byly přítomny ve stejném množství. Množství adeninu odpovídá množství tyminu v DNA. Rovněž uvádí, že základní poměr (A = T) / (G≡C) se může lišit v různých skupinách zvířat; je však v rámci jednoho druhu konstantní.
mRNA
„MRNA“ znamená „messenger ribonukleová kyselina“. Syntetizuje se v jádře jako komplementární řetězec k DNA. mRNA má všechny základní vlastnosti RNA. Složení RNA je podobné DNA kromě několika charakteristických rozdílů. Molekula cukru přítomná v RNA je ribóza a mezi čtyřmi dusíkatými bázemi je thymin nahrazen uracilem. V RNA není nezbytným faktorem, aby puriny a pyrimidiny byly přítomny ve stejném množství. Chargaffův základní poměr také neplatí v případě RNA. RNA je tří typů jmenovitě; mRNA, rRNA a tRNA.
mRNA je tvořena jako komplementární vlákno k jednomu ze dvou řetězců DNA. V této konkrétní části tedy nese stejné informace jako DNA s výjimkou toho, že místo tyminu je přítomen uracil. Po syntéze se okamžitě přesune z jádra do cytoplazmy, kde je uložena v některých ribozomech, aby pomohla v procesu syntézy bílkovin.
Hlavní funkcí mRNA je přenášet genetickou informaci z chromozomální DNA do cytoplazmy pro syntézu proteinů. To je důvod, proč Jacob a Monad jmenovali tento druh RNA v roce 1961 jako messenger RNA.
Životnost mRNA v prokaryotických buňkách je velmi krátká. Po několika překladech to uschne.
DNA je tvořena deoxyribózovým cukrem, zatímco mRNA je tvořena ribózovým cukrem.
DNA má thymin jako jeden ze dvou pyrimidinů, zatímco mRNA má uracil jako svou pyrimidinovou bázi.
DNA je v jádru přítomna, zatímco mRNA se po syntéze difunduje do cytoplazmy.
DNA je dvouvláknová, zatímco mRNA je jednovláknová.
mRNA je krátkodobá, zatímco DNA má dlouhou životnost.