Imunitní systém má dvě divize:
Část bakterií, která způsobuje infekční onemocnění, žije a rozmnožuje se v mimobuněčném prostoru těla. Mnoho intracelulárních patogenů se šíří přes extracelulární tělesné tekutiny. Extracelulární tělesné prostory jsou chráněny humorální imunitou. Jeho ochranná funkce se nachází v bezbuněčné tělní tekutině nebo séru, které se nazývá humor.
Extracelulární patogeny jsou ničeny protilátkami produkovanými B-buňkami. Aktivace a diferenciace B-buněk na buňky produkující protilátku je vyvolána přítomností antigenu. Často vyžaduje účast pomocných T-buněk ze třídy TH1 nebo TH2.
Protilátky eliminují patogeny neutralizací nebo usnadněním práce fagocytárních buněk. Typ efektorového mechanismu, který bude použit, závisí na typu produkovaných protilátek.
Aby se viry a bakterie dostaly do buněk, vážou se na určité molekuly umístěné na povrchu buněk. Vazbou s patogenem brání protilátka tomuto procesu a chrání buňky. Tento typ eliminace patogenů se nazývá neutralizace.
Protilátky usnadňují absorpci bakterií fagocytárními buňkami. Vazují se na povrch antigenu a pomáhají fagocytům rozpoznávat patogeny. Tento proces se nazývá opsonizace. Vazbou na povrch patogenu mohou protilátky aktivovat proteiny komplementového systému. Systém komplementu je skupina plazmatických proteinů, které napadají extracelulární patogeny. Může se aktivovat spontánně nebo pomocí protilátky a vázat se na patogen. Aktivace těchto proteinů jim umožňuje vázat se na povrch patogenů. Usnadňují tak práci fagocytů.
Patogen v živé buňce není humorální imunitou rozpoznán. Z tohoto důvodu protilátky nejsou účinné, když patogeny infikují buňky. Imunitní reakce zprostředkovaná buňkami je ta, která je schopna identifikovat a zničit infikované buňky. Zabraňuje tak další invazi virů nebo bakterií.
T-buňky se vyvíjejí v brzlíku. Odtud vstupují do krve a cirkulují mezi periferní lymfoidní tkání a krví, dokud nenajdou svůj specifický antigen.
Takzvané naivní T-buňky jsou zralé recirkulační buňky, které nesplnily svůj specifický antigen. Když taková buňka narazí na antigen, začne se množit a diferencovat na ozbrojené efektorové T-buňky. Tyto buňky jsou schopny přispívat k ukončení antigenu. Když potkají svůj antigen na jiných (cílových) buňkách, jednají rychle.
Naivní T-buňky aktivují a vytvářejí ozbrojené efektorové T-buňky, když se setkají se svým antigenem ve formě hlavního histokompatibilního komplexu (MHC) na vrcholu aktivované buňky prezentující antigen. Příklady antigen prezentujících buněk jsou dendritické buňky. Jsou to vysoce specializované buňky, které přijímají antigen v místech infekce. Migrují do lokální lymfoidní tkáně, kde představují antigen recirkulačním T-buňkám. Makrofágy a B-buňky mohou působit jako buňky prezentující antigen.
Efektorové T-buňky rozpoznávají peptidové antigeny z různých patogenů. Molekuly MHC třídy I nesou na buněčný povrch peptidy z patogenů v buňkách a prezentují je CD-T-buňkám. Tyto buňky se diferencují na cytotoxické T-buňky, které zabíjejí infikované buňky. Patogeny proliferující ve vesikulách uvnitř buněk, toxiny a peptidové antigeny z extracelulárních bakterií jsou transportovány na povrch buňky molekulami МНC třídy II. Patogenní buňky představují buňky СD4 Т, které se diferencují na TH1 a TH2. Patogeny akumulující se uvnitř dendritických buněk a makrofágy stimulují produkci TH1 buněk. Extracelulární antigeny stimulují diferenciaci TH2 buněk.
Infikované buňky jsou zničeny cytotoxickými T-buňkami, zatímco intracelulární patogeny jsou ukončeny makrofágy.
Po ukončení infekce se počet T-buněk snižuje, ale malý počet je udržován po celá léta. To je důvod, proč opakovaná infekce mikroby má za následek hlubší a rychlejší proliferaci efektorových T-buněk a vede k obrovské clearanci organismu.
Humorální imunita: Aspekt imunity zprostředkovaný makromolekuly nalezenými v extracelulárních tělních tekutinách se nazývá humorální imunita.
Imunita zprostředkovaná buňkami: Aspekt imunity, který identifikuje a ničí infikované buňky, se nazývá imunita zprostředkovaná buňkami.
Humorální imunita: Humorální imunita chrání před extracelulárními patogeny.
Imunita zprostředkovaná buňkami: Imunita zprostředkovaná buňkami chrání před intracelulárními patogeny.
Humorální imunita: Hlavními buňkami podílejícími se na humorální imunitě jsou B-buňky. Buňky jsou generovány a zrají v kostní dřeni.
Imunita zprostředkovaná buňkami: Hlavními buňkami podílejícími se na buněčné imunitě jsou T-buňky. Tyto buňky jsou vytvářeny v kostní dřeni a dokončují jejich vývoj v brzlíku.
Humorální imunita: Konečným výsledkem aktivace je diferenciace plazmatických B-buněk, vylučujících protilátky.
Imunita zprostředkovaná buňkami: Konečným výsledkem aktivace je sekrece cytokinů.
Humorální imunita: Počátek je rychlý.
Imunita zprostředkovaná buňkami: Počátek je zpožděn.