Horizontální a vertikální vztahy jsou dvě široké klasifikace různých vztahů, které jednotlivec může mít s ostatními v průběhu života. Většina z těchto vztahů jsou sociální, od různých členů rodiny přes přátele až po partnery. Současně se horizontální a vertikální používají k popisu vztahu mezi jednotlivcem a něčím abstraktnějším, jako je vláda nebo bůh jeho náboženství.
Slova horizontální a vertikální většinou odkazují na směr, nejvíce patrný, kdo jsou členy tohoto konkrétního vztahu, jak bude dále prozkoumáno. I tradiční horizontální vztah však může převzít charakteristiku vertikálního vztahu a naopak. Kromě členů každého typu vztahu se tedy oba liší také svými vlastnostmi a kontextem, který udržuje vztah. Více o těchto dvou klasifikacích a jejich rozdílech je podrobněji popsáno v následujících částech.
Horizontální vztahy se vztahují na vztahy, kde jsou definovány a udržovány rovností postavení a závazku. Demokracie, reciprocita a spolupráce jsou evidentními kvalitami v horizontálních vztazích. Například v rodinách jsou manželské a sourozenecké vztahy horizontální. Tyto typy rodinných vztahů se také nazývají intragenerační vztahy. Členové mají stejné znalosti i moudrost, nebo alespoň relativně. Dalšími příklady horizontálních vztahů jsou vztahy mezi přáteli, rovnocennými partnery, kolegy a kolegy.
Některé vztahy, i když existuje jasný rozdíl v postavení mezi členy, lze stále označit jako horizontální. Například učitel a student nemusí mít ve třídě stejné znalosti a oprávnění, ale přesto jej lze označit za horizontální vztah, když je student vyzván, aby mluvil pravdivě a sebevědomě. Totéž platí pro demokratické vlády, kde mají lidé svobodu nejen kritizovat vládu, ale také odpovědnost za účast na správě věcí veřejných. Vztah přestane být horizontální, když se spory mezi jeho členy vyřeší zprostředkováním třetí strany. To je například případ, kdy vzniknou neshody ve rovném vztahu a jedna strana je nucena plnit povinnost ze zákona.
I když mají horizontální vztahy kořeny v rovnosti, stále se mohou pokazit. Pokud jeho členové řádně neudrží vztah, mohou místo spolupráce vést k hořké rivalitě a konkurenci. Závažnější důsledky ve větším měřítku lze vidět ve vztazích mezi národy, které vedou ke válce vzájemného strachu a obrany, jako k tomu, co se stalo ve studené válce mezi Spojenými státy a bývalým U.S.S.R.
Vertikální vztahy jsou ty, kde jeden z členů má větší postavení, ať už kvůli moci a autoritě nebo znalostem a moudrostí. Tyto vztahy jsou ze své podstaty hierarchické a pro správné fungování musí být laskavé. Nejstarší jsou vztahy prarodičů, rodičů a dětí. Tyto rodinné vztahy jsou také známé jako mezigenerační vztahy. V širší společnosti jsou mnohé vztahy tradičně vertikální a jsou prospěšné z hlediska předávání znalostí, distribuce zboží a udržování pořádku. Učitel a student, zaměstnavatel a zaměstnanec, správce a vězeň a vlády a jejich lidé jsou všechny vertikální vztahy. Bez ohledu na množství poskytnuté svobody je stále jasné, kde v těchto vztazích leží větší postavení.
Jak je popsáno výše, vertikální vztahy lze kontextovat jako horizontální vztahy. Každé rovnocenné partnerství se může stát nerovným, kdykoli jeden z jeho členů získá moc nad druhým. Manželský a manželský vztah se stává vertikálním, když hledají mediaci soudu pro své rodinné argumenty. Sourozenecké vztahy se stanou vertikální, když jedno dítě zvýhodňují rodiče před druhým kvůli nějaké ctnosti nebo úspěchu.
Díky své hierarchické povaze a inherentnímu rozdílu v moci a autoritě mezi členy se vertikální vztahy snadno vymknou z rukou. Zneužívání moci a autority je tyranie a vede k diktátorským režimům ve vládě a útlak vede k vzpourám. Ve větším měřítku mocenské nerovnováhy mají mocnější národy tendenci dobývat a podrobovat méně mocné, jak tomu bylo ve většině dějin.
Horizontální vztahy jsou vztahy, kde členové mají stejné postavení, zatímco vertikální vztahy jsou vztahy, kde jeden člen má větší moc, autoritu, znalosti nebo moudrost nad druhým.
Horizontální vztahy jsou definovány demokracií, reciprocitou a spoluprací, zatímco vertikální vztahy jsou definovány hierarchickou povahou a dobročinností.
Také se nazývají intragenerační vztahy, jedná se o vztah mezi manželem a manželkou a také sourozenecké vztahy. Vertikální vztahy se také nazývají mezigenerační vztahy, vztahy mezi prarodiči, rodiči a dětmi.
Ačkoli je většina vlád tradičně vertikální, demokratické vlády mají horizontální vztahy se svými lidmi, kteří mají svobodu a odpovědnost účastnit se správy. Na druhé straně mají autoritářské vlády svislý vztah se svými lidmi.
Horizontální právní vztahy jsou takové, kde jsou cíle a povinnosti partnerství plněny jeho členy. Vztah je vertikální, pokud do něj vstoupí třetí strana a jeden z členů je povinen plnit své závazky donucením nebo silou zákona.
Kolegové vztahy jsou horizontální vztahy, zatímco zaměstnavatel a zaměstnanec jsou vertikální vztahy.
Horizontální vztahy spíše namísto spolupráce směřují k hořké rivale a konkurenci, zatímco vertikální vztahy směřují k tyranii a útlaku.