Definice struktury trhu se liší jak pro obchodníky, tak pro ekonomy. Obchodníci jej definují jako konkurenční strategie jako marketingový plán, zatímco pohled ekonomů na strukturu trhu zahrnuje zkoumání celkové struktury s cílem interpretovat a předvídat chování spotřebitelů.
Ekonomové se však dívají na větší obrázek, a tak se vždy snaží hodnotit širší trendy, aby pochopili faktory, které motivují spotřebitele k tomu, aby věděli, jak tyto informace ovlivní velkou část populace. Podle nich je tedy struktura trhu v podstatě způsobem, jakým jsou trhy organizovány na základě řady firem v tomto odvětví. Existují čtyři typy struktury trhu, včetně monopolu, dokonalé soutěže, monopolistické soutěže a oligopolu. Monopol, jak název napovídá, má pouze jednu firmu. Perfektní a monopolní konkurence má velké množství malých firem, zatímco oligopol se skládá z menšího počtu podniků, které jsou relativně velké.
Za účelem podrobného porozumění byly podrobněji vysvětleny oligopoly a monopolistické soutěže spolu s jejich hlavními rozdíly.
Jak již bylo řečeno, jedná se o strukturu, která obsahuje menší počet relativně větších firem s podstatnými překážkami vstupu jiných firem. Na trhu je pozorována vysoká koncentrace, protože je sdílena několika firmami. Firmy působící na trhu s oligopoly nemají velkou konkurenci. Proto musí při přijímání jakýchkoli obchodních rozhodnutí zvážit reakci svých blízkých konkurentů. Například, pokud společnost Texaco plánuje zvýšit svůj podíl na trhu snížením ceny produktu, musí vzít v úvahu pravděpodobnost svých soupeření, jako je British Petroleum, v důsledku toho jejich ceny.
Pokud jde o tržní strategii, firmy v oligopolní struktuře trhu musí přijímat klíčová rozhodnutí týkající se cen a hospodářské soutěže. Například musí zjistit, zda chtějí soutěžit s konkurencí nebo se s nimi dohodnout; zahrnuje také rozhodnutí změnit cenu nebo ji udržet konstantní. Kromě toho je také důležité, aby se rozhodli, zda by jako první zavedli novou strategii nebo počkali na pohyby konkurentů. Výhody plynoucí z prvního nebo druhého se nazývají výhoda prvního tahače a druhého tahače. Někdy je lepší převzít iniciativu, protože umožňuje firmě dosáhnout dostatečného zisku, jindy je lepší počkat a zjistit, co konkurenti mohou nabídnout.
Na druhé straně v monopolní soutěži struktura obsahuje velké množství malých firem, které mohou uplatňovat svobodu vstupu a výstupu. V tomto modelu má každá firma více konkurentů, ale každá z nich nabízí mírně odlišné zboží. V tomto seskupení podniků každý z nich přijímá nezávislá rozhodnutí o ceně a výsledku tím, že má na paměti trh, na kterém působí, produkt, který prodává, a související výrobní náklady. Přestože na trhu existuje větší tok znalostí, přesto to nezobrazuje dokonalý trh.
Hlavním rysem této struktury trhu je schopnost produktů rozlišovat do čtyř kategorií, včetně marketingové diferenciace, diferenciace lidského kapitálu, diferenciace prostřednictvím distribuce a fyzické diferenciace produktů..
Jelikož všechny firmy zapojené do monopolní soutěže nabízejí jedinečné produkty, umožňuje jim účtovat nižší nebo vyšší cenu než jejich konkurenti, což také naznačuje, že se křivka poptávky bude klesat. V rámci monopolní konkurence firmy obvykle chodí na reklamu, aby uváděly na trh své výrobky, a to kvůli vysoké úrovni konkurence se svými soupeři. Reklama jim pomáhá zavádět charakteristické rysy jejich produktu ve srovnání se zbytkem trhu.
Navíc se tyto firmy považují za maximalizátory zisku. Je to proto, že jejich podniky jsou menší, což jim umožňuje udržet jejich zaměření na řízení podniku.
Monopolistická soutěž i oligopol znázorňují nedokonalou soutěž. Níže jsou uvedeny některé z hlavních rozdílů mezi těmito dvěma tržními strukturami:
Hlavním rozdílem mezi oběma tržními strukturami je relativní velikost a tržní kontrola těchto firem na základě počtu konkurentů na konkrétním trhu. Neexistuje však žádná dělicí čára mezi těmito strukturami, například neexistuje jasná definice, kolik firem by mělo být na trhu, aby se jednalo o monopolistickou soutěž nebo o oligopolní trh.
Existuje několik případů, kdy je dominance některých firem určující typ struktury trhu. Například odvětví, které se skládá z 4000 relativně stejných firem, je většinou považováno za monopolistickou soutěž, zatímco odvětví se stejným počtem firem, z nichž pouze 4 jsou relativně velké a dominantní, je známo jako oligopolní trh. Nejvýznamnějším příkladem trhu s oligopoly je ropný průmysl, kde na trhu navzdory velkému počtu společností dominuje několik významných společností.
Dalším rysem, který odlišuje monopolistickou soutěž od oligopolu, je zeměpisná oblast. Je to klíčový faktor při určování struktury trhu. Je možné, že určité odvětví spadá do kategorie oligopolního trhu, pokud leží v malém městě, a monopolistické soutěže, pokud má přítomnost ve velkém městě. Příkladem může být maloobchodní trh. Pokud nakupujete ve velkém městě, budete mít stovky tisíc nákupních alternativ, včetně nákupních center, supermarketů, mini trhů a celostátních maloobchodních řetězců. Takový trh představuje monopolistickou soutěž.
Malá města jsou poměrně méně vybavena takovými maloobchodními prodejnami a mají jen několik obchodů. V centru města může být pouze jedno nákupní středisko a malý počet obchodů. Taková struktura se nazývá oligopoly.
Jak již bylo řečeno, oligopoly představují ve srovnání s monopolistickou konkurencí vysoké bariéry vstupu, je to však otázka míry. Klíčovým prvkem, který může vést k oligopolnímu trhu, je požadavek na vládní povolení, zejména v případech, kdy je vstup omezen pouze na několik firem. Na druhé straně to může také představovat monopolistickou soutěž, pokud má velký počet firem povolen vstup na trh.
Kromě vládního povolení omezují vlastnictví firem a náklady na spuštění také vstup firem na různých úrovních, což vede k jedné z těchto dvou struktur. Tyto překážky se čas od času mění, přenášejí monopolistickou soutěž do oligopolu a naopak.
Celkově každá struktura trhu představuje své vlastní specifické rysy a má tendenci vykazovat v průběhu času změny, se změnou zeměpisné oblasti, velikosti trhu, trendů a požadavků na konkrétní produkt. Porozumění každé struktuře je velmi důležité pro podnikání a dokonce pro spotřebitele, aby mohl úspěšně přijímat svá strategická rozhodnutí. Na obou trzích podniky ovládají buď řízením nabídky svých příslušných produktů nebo služeb, aby zvýšily poptávku, nebo kontrolou cen, a tedy kontrolou toho, co zákazník za tyto produkty platí.