Vosky a oleje jsou lipidy, které mají hydrofobní vlastnosti a pocházejí z rostlin a zvířat. Olej je jednoduše tuk s řetězci nenasycených mastných kyselin a nachází se v kapalné formě při pokojové teplotě. Vosky jsou velmi podobné tukům nebo olejům, kromě toho, že jsou za normálních podmínek poddajné a mají pouze jednu mastnou kyselinu s dlouhým řetězcem připojenou k alkoholové skupině s dlouhým řetězcem. Lipidy jsou obecně skupinou molekul složených z organických sloučenin, jako jsou tuky a oleje, vosky, fosfolipidy, steroidy, sfingolipidy a prostaglandiny, a jsou velmi podobné uhlohydrátům, ale poměr vodíku k kyslíku v lipidech bude být větší než 2: 1. Jejich vazby uhlík-vodík-kyslík zůstanou také nepolární kovalentní. Lipidy nejsou rozpustné ve vodě a hromadí se v těle jako zdroj energie, čímž vytvářejí buňky pomocí sacharidů a bílkovin.
Vosky jsou jedlé pevné látky s nízkou teplotou tání, dostupné v syntetických a přírodních formách. Přírodní vosky, které jsou syntetizovány zvířaty, obsahují estery karboxylových kyselin vázaných na alkoholy s dlouhým řetězcem, zatímco oleje produkované rostlinami mají typické směsi substituovaných uhlovodíků. Bez ohledu na druh a geografické umístění zůstane složení těchto přírodních vosků stejné. Jsou velmi měkké a snadno se taví než syntetické vosky. Rostliny využívají nerozpustnou povahu svých vosků k zajištění hydroizolace a ochranného zakrytí stonků a listů tím, že zabraňují úniku vody. Stejně tak zvířata produkují vosky, které chrání jejich tělo. Ušní vosk lidí, který je příkladem, chrání uši před jakýmkoli cizím materiálem vstupujícím do ucha a poškozujícím oblast kanálu.
Běžný včelí vosk má složení ester myricylpalmitátu, majícího teplotu tání mezi 62-65 ° C. Rostlinné sekretované vosky se vyvíjejí ze směsí substituovaných alifatických uhlovodíků s dlouhým řetězcem, které obsahují alkany, alkylestery a alifatické uhlovodíky. Z komerčního hlediska je nejdůležitějším rostlinným voskem karnaubský vosk obsahující ester myricyl cerotát. Sbírá se z brazilské palmy zvané Copernicia prunifera a používá se převážně jako cukrářské a potravinářské obaly. Jeho dalšími aplikacemi jsou leštidla na automobily a nábytek, surfovací vosk atd. Montanský vosk sebraný z uhlí a lignitu má zvýšenou hladinu nasycených mastných kyselin a alkoholů, což ztěžuje, ztmavuje a voní. Ačkoli většina přírodních vosků pochází z esterů, parafinové vosky jsou vyrobeny z uhlovodíků a směsí alkanů. Tyto materiály se získají z ropy vakuovou destilací. Parafínové vosky se používají v potravinách, svíčkách, kosmetice a vodotěsných nátěrech a leštících prostředcích. Pro barvení plastů se používají polyetylenové a polypropylenové vosky. Navíc poskytuje matovací efekty a odolnost proti opotřebení u všech druhů barev.
Olej je definován jako jakákoli neutrální nepolární chemická látka ve formě viskózní kapaliny při normálních teplotách, mající hydrofobní a lipofilní vlastnosti. Nazývá se triglycerid, protože je tvořen z glycerolu a tří mastných kyselin procesem dehydratační syntézy. Díky vysokému obsahu uhlíku a vodíku se oleje stávají hořlavými a kluzkými. Ropa může být extrahována ze zvířat, zeleniny nebo petrochemikálií buď jako těkavá látka nebo jako netěkavá kapalina. Je nejlepší jako palivo a mazivo a také jako čisticí prostředek v náboženských obřadech. Olej byl používán v celé lidské historii jako podpora života.
Oleje na vaření se vyrábějí buď ze živočišných tuků nebo z rostlin přirozenými metabolickými procesy. Organické oleje obsahují chemikálie včetně bílkovin, vosků a alkaloidů. Ropa je nejdůležitějším palivem na světě a odpovídá za naši současnou životní úroveň. Příkladem dopravních olejů jsou benzín, nafta, tryskové palivo atd. Vedlejší produkty získané během procesu rafinace ropy jsou velmi cenné a používají se při výrobě plastů, chemikálií, pesticidů, hnojiv, mazadel, vosků, dehtů a asfaltů. Komerční produkce ropy byla zahájena v 50. letech 20. století.