Ačkoli oni jsou často proneseni ve stejném dechu a použitý jakoby oni byli synonymní, požadavky fúze a získávání znamenají mírně odlišné věci.
Zda je nákup považován za fúzi nebo akvizici, opravdu záleží na tom, zda je nákup přátelský nebo nepřátelský a jak je ohlášen. Jinými slovy, skutečný rozdíl spočívá v tom, jak je nákup sdělen a přijímán představenstvem, zaměstnanci a akcionáři cílové společnosti..
Když jedna společnost převezme jinou a jasně se stane novým majitelem, nákup se nazývá akvizice. Z právního hlediska cílová společnost přestává existovat, kupující podnik „spolkne“ a akcie kupujícího se nadále obchodují.
V čistém slova smyslu se fúze stane, když dvě firmy, často přibližně stejné velikosti, souhlasí s tím, že budou pokračovat jako jedna nová společnost, spíše než zůstanou samostatně vlastněny a provozovány. Tento druh akce je přesněji označován jako „sloučení rovných“. Akcie obou společností se vzdávají a místo ní se vydávají nové akcie společnosti. Například jak Daimler-Benz, tak Chrysler přestaly existovat, když se obě společnosti sloučily, a vznikla nová společnost, DaimlerChrysler,.
V praxi však ke skutečným fúzím rovných nedochází příliš často. Jedna společnost obvykle koupí jinou a v rámci podmínek obchodu jednoduše umožní nabyté firmě prohlásit, že se jedná o sloučení rovných, i když je to technicky akvizice. Být vykoupen často nese negativní konotace, proto popisem dohody jako fúze se tvůrci obchodů a vrcholoví manažeři pokoušejí převzetí chutnější.
Nákup se bude také nazývat fúzí, když obě