Zatímco konzumace cis tuků v nepřirozeně velkém množství představuje zdravotní riziko, nenasycené cis tuky - mononenasycené a polynenasycené tuky - obecně zvyšují hladinu dobrého cholesterolu (HDL) v těle a zároveň snižují špatný cholesterol..
V roce 2002 dospěla Národní akademie věd k závěru, že trans mastné kyseliny, ať už rostlinného nebo živočišného původu, jsou nepodstatné a nepředstavují žádný přínos pro lidské zdraví. [1] Trans-tuky navíc zvyšují hladinu LDL (špatný cholesterol) v těle a zvyšují tak riziko ucpaných tepen a srdečních chorob.
Alespoň jedna studie zjistila, že na každé 2% energie pocházející z trans-tuků došlo ke zvýšení kardiovaskulárního rizika o 23%. Podobná studie zjistila, že u každé 2% energie založené na trans-tucích bylo u žen o 73% vyšší riziko neplodnosti. Četné další studie zjistily souvislosti mezi nenasyceným trans-tukem a obezitou [2] a rakovinou tlustého střeva [3]. Spotřeba trans-tuků by tedy měla být co nejnižší.
Jednou z vědců v oblasti zůstává nejistota ohledně účinků konzumace přirozeně se vyskytujících trans-tuků, které jsou vzácné, ale vyskytují se v malém množství v mase a mléčných výrobcích. Obecně panuje shoda v tom, že je třeba se co nejvíce vyhnout i tomuto typu trans-tuků; nicméně, nějaký výzkum navrhl, že přirozené trans tuky jsou docela odlišné od komerčně vytvořených trans tuků a může dokonce chránit srdce. [4] Probíhá výzkum.
V nenasycených mastných kyselinách jsou atomy uhlíku, které postrádají atom vodíku, spojeny spíše dvojnými vazbami než jednoduchými vazbami, takže každý atom uhlíku se účastní čtyř vazeb. Pokud jsou atomy vodíku na atomu uhlíku stejný na straně dvojných vazeb uhlíkového řetězce, pak se říká, že je v "cis" konfiguraci. Pokud jsou atomy vodíku na opačné straně dvojných vazeb uhlíkového řetězce, pak se říká, že je v "trans" konfiguraci.
Video níže poskytuje vizuální vysvětlení pro cis a trans chemické struktury.
Chemické a fyzikální vlastnosti tuku se mění v závislosti na uspořádání molekul. Například trans-mastná kyselina elaidová a přirozeně se vyskytující kyselina olejová mají stejný chemický vzorec (C9H17C9H17Ó2), ale mají odlišné chemické a fyzikální vlastnosti:
To také vysvětluje, proč trans mastné kyseliny rostly v průmyslu zpracovaných potravin: prodlužují trvanlivost potravin a snižují požadavky na chlazení.
Od poloviny padesátých let výzkum naznačuje, že existuje souvislost mezi trans-tuky a srdeční chorobou. Teprve v 90. letech 20. století však toto spojení začalo dostávat rozšířené upozornění.
V roce 2003 vydala FDA (Food and Drug Administration) nařízení o transmastných tucích, které výrobcům umožnilo umístit do jakékoli dané potraviny nejvýše 0,5 gramů transmastných tuků na jednu porci. (To bylo kontroverzní, protože mnoho lékařů a vědců souhlasí s tím, že 0,5 gramu na porci je příliš shovívavé. [5]) Od roku 2006 FDA dále požadovala, aby výrobci uváděli trans-tuky na nutričních štítcích; dříve museli spotřebitelé pečlivě číst ingredience, aby věděli, zda byly trans-tuky v potravě.
Od jejich zařazení na nutriční štítky byly podniknuty další kroky ke snížení nebo dokonce zákazu trans-tuků z potravin. V listopadu 2013 FDA prohlásila, že trans-tuky jsou nebezpečné, a podnikla kroky k prosazení výrobců, aby je úplně odstranili ze zpracovaných potravin. [6] Jiné země, jako například Dánsko, prokázaly, že je zcela možné eliminovat průmyslově vyráběné transmastné oleje, ale vyloučení přírodních trans-tuků je nepravděpodobné, ne-li nemožné. Palmový olej, který je těžký v nasycených tucích, se často používá a doporučuje jako náhrada za tuky. [7]
Některé státy, okresy a města v USA přijaly další opatření k eradikaci trans-tuků. K dnešnímu dni pouze kalifornský stát zcela zakázal trans-tuky z restaurací.