Cilantro a italská petržel jsou dvě byliny používané jako ingredience v široké škále kuchyní. Většina lidí v jižní Evropě, severní Africe, Asii, Jižní Americe a Střední Americe přidává koriandr pro ozdobu a ochucení jídla, zatímco jiné části světa milují své pokrmy s italskou petrželkou. Velká část lidí na celém světě však vykazuje averzi k těmto bylinám kvůli jejich štiplavé vůni a mýdlové chuti. Ačkoli oba patří do stejné botanické rodiny zvané Apiaceae, existují výrazné rozdíly v jejich vzhledu a kvalitách.
Koriandr je americké jméno pro koriandr, který je také známý jako čínská petržel. Každá část rostliny koriandru je jedlá. Ale jeho ploché a jemné zelené listy a sušená semena se většinou používají při vaření. Krajkové listy, které vypadají jako italská petržel, mají silnou chuť a vůni. Protože teplo může snížit chuť a chuť listů koriandru, přidává se na konci vaření na nádobí. Navíc se listy kazí brzy po jejich oddělení od matečné rostliny; a jejich zmrazení nebo sušení urychluje proces rozkladu. Zahřátí sušeného semene zvyšuje chuť a vůni, ale pokud je uzemněno a skladováno, bude jeho chuť postupně ztracena.
Listy koriandru jsou velmi výživné. Jsou bohaté na vitamíny A, C a K a dietetické minerály. Semena koriandru obsahují dobré množství vlákniny, vápníku, selenu, hořčíku, železa atd. Nedávná kombinovaná studie provedená americkými a mexickými vědci prokázala, že aromatický prvek koriandru může zabíjet nebezpečné bakterie Salmonella. Koriandr je považován za přírodní doplněk stravy, který může zabránit chorobám přenášeným potravinami. U některých lidí však může vyvolat alergii. Chuť listů koriandru není stejná pro všechny lidi. Pro ty, kteří milují chuť, je to osvěžující a citrónová, ale pro ostatní, chuť a vůně přinášejí pouze averzi. Podle chuťových chemiků je aroma produkováno některými Aldehydy obsaženými v koriandru.
Cilantro se pěstuje převážně v Indii, Maroku, Kanadě, Rusku, Číně, Egyptě, USA a Mexiku. Sklízí se vytažením celé rostliny z půdy. Byl to jeden z prvních koření, který pěstovali ranní osadníci britských kolonií v Severní Americe.
Italská nebo plochá petržel má ploché tmavě zelené listy se silnými a velkými špičatými laloky. Vypadají jako listy koriandru a mají chuť a vůni. Všechny části rostliny jsou jedlé a štíhlé stonky jsou hořčí než listy. Listy petrželky jsou výživné a bohaté na železo. Má nízkokalorické a obsahuje draslík, vápník, mangan a hořčík spolu s vitamíny A, C, E. Italská petrželka vydrží při vaření teplo.
Listy jsou antioxidanty a mohou kontrolovat cholesterol v krvi. Rostlina vykazuje antiseptické vlastnosti. Eugenol, který je přítomen v listech, může působit jako antiseptické činidlo pro onemocnění dásní. Petržel zlepšuje lidský imunitní systém a může zabránit rakovinovým nádorům. Řídí krevní tlak a je známo, že minimalizuje poškození neuronů u pacientů s Alzheimerovou chorobou. Neomezená konzumace petrželky však může těhotným ženám ublížit, protože může vést ke krvácení a předčasnému porodu. Italská petržel je také vynikajícím osvěžovačem úst. Pomáhá trávení a odolává infekcím a nachlazením.
V dávných dobách lidé věnec z petrželky používali lidé, aby se zbavili opilosti. Dnes je nejvyhledávanější bylinkou pro ozdobu a ochucení pokrmů na Středním východě, v Evropě a Americe. Narozením italské petrželky byla jižní Evropa a středomořské regiony. Nyní se kultivuje všude.