Migrace znamená různé věci, pokud se používá v ekologii a v kontextu lidských společností. V kontextu ekologie se migrací rozumí pohyb organismů z jedné oblasti do druhé obvykle z důvodu kolísání teploty a dostupnosti potravin způsobených ročními obdobími. V lidských společnostech to znamená jakékoli trvalé změny bydliště jednotlivcem nebo skupinou. Hodně z lidské historie bylo formováno migracemi jednoho druhu.
V ekologii se migrace týká přechodného pohybu jednotlivých zvířat nebo populací zvířat, obvykle v důsledku sezónních výkyvů v dostupnosti potravy a povětrnostních podmínkách. Nejznámějšími migrujícími zvířaty jsou pravděpodobně migrující ptáci, o nichž je známo, že cestují tisíce kilometrů mezi jejich hnízdišti a nehnízděnými pozemky.
Sezony Země jsou způsobeny axiálním nakláněním planety, kde je rotační osa rotace Země nakloněna vzhledem k rovině její oběžné dráhy kolem Slunce. Z tohoto důvodu různé šířky přijímají světlo různé intenzity, což ovlivňuje, kolik energie obdrží. Oblasti, kde sluneční světlo dopadá na povrch pod nízkým úhlem, dostávají méně energie a budou mít chladnější podmínky, zatímco oblasti, kde sluneční světlo dopadá na povrch pod vyšším úhlem, budou mít teplejší podmínky. Roční období jsou určována tím, která polokoule je nakloněna směrem ke slunci. Když je severní polokoule nakloněna směrem ke slunci, je severní léto. Když je severní polokoule odkloněna od slunce, je to severní zima. To samé platí pro roční období na jižní polokouli.
Kvůli změnám v množství potravin a povětrnostním podmínkám, které převládají kvůli ročním obdobím, se u mnoha zvířat vyvinula tendence k migraci. Během zimy budou zvířata, včetně ptáků, motýlů Monarch a některých savců, na severní polokouli migrovat na zimu na jih a s příchodem léta se budou vracet na sever. Zdá se, že tuto sezónní migraci lidé poprvé zaznamenali až před 20 000 lety na základě jeskynních maleb v době kamenné. Nejstaršími západními mysliteli, kteří alespoň studovali migraci zvířat a pokusili se přijít s vysvětlením, byli starověcí řeckí filozofové, jako je Aristoteles.
Lidé se stěhují ze země svého narození do různých zemí z různých důvodů. Někteří se dobrovolně pohybují za ekonomickými a vzdělávacími příležitostmi, zatímco jiní jsou nuceni migrovat kvůli zotročení nebo uvěznění. V jiných případech se lidé mohou stát migranty v důsledku nutnosti uprchnout z válečné zóny. Různé typy migrace lze definovat jako interní a mezinárodní migraci, jakož i dobrovolnou nebo nedobrovolnou migraci.
Vnitřní migrace označuje migraci lidí v rámci národních hranic. Není neobvyklé, že se jednotlivci nebo skupiny přestěhují do různých částí stejné země. V posledním století byla nejčastější příčinou vnitřní migrace migrace z venkovských do městských oblastí. To vedlo k rychlé urbanizaci od konce druhé světové války. To platí zejména v rozvojových zemích.
Mezinárodní migrace zahrnuje pohyb přes mezinárodní hranice. V minulém století se více lidí z jejich rodné země trvale přestěhovalo, než kdykoli předtím. Mezi hlavní důvody migrace patří hledání ekonomických a vzdělávacích příležitostí. Mnoho lidí se přestěhovalo z rozvojového světa do regionů, jako je západní Evropa a Severní Amerika, aby hledala vyšší životní úroveň. Mnoho z nich také cestovalo do jiných zemí jako mezinárodní studenti. Další lidé migrovali jako uprchlíci z válečných zón nebo kvůli zhoršování životního prostředí.
Jednou z největších migrací v nedávné historii byla velká atlantická migrace Evropanů do Severní Ameriky, která začala na počátku 19. století, kdy se vlny Evropanů přesunuly ze západní Evropy a poté z jižní a východní Evropy na severoamerický kontinent.
V průběhu historie došlo k velkým migracím. Během druhé paleolitické, Homo Sapiens, se stěhoval z Afriky do Eurasie a nakonec do Ameriky a Oceánie. Další důležitou migrací je pohyb indoevropanů z stepí jižního Ruska a Ukrajiny do západní Evropy a Indie ve 3., 2. a 1. tisíciletí před naším letopočtem. Ještě další velkou migrací bylo přemístění předků Polynésanů do východního Pacifiku, které začalo před asi 3 000 lety. Lidská migrace významně ovlivnila globální historii a kulturu člověka.
Termín Exodus se obvykle týká jediného, spíše náhlého, odjezdu z regionu. Termín pochází z Book of Exodus v hebrejské Bibli, která líčí hebrejský exodus z Egypta. Podle Book of Exodus, stejně jako Numbers and Deuteronomy, Hebrejové uprchli z otroctví v Egyptě a ve velkém počtu se přesunuli do pouště.
Podle vyprávění byli starí Židé pod útiskem staroegyptských Egypťanů a křičeli do svého národního božstva, Hospodina. Hospodin poslal Mojžíše, aby oponoval faraonovi a vyvedl izraelský lid z Egypta. Protože slovo exodus bylo přijato jako anglické jméno pro knihu Bible zaznamenávající tuto událost, používá se termín exodus také pro další podobně velké odjezdy. Kdykoli velká populace opustí oblast relativně náhle nebo rychle, často se nazývá exodus nebo hromadný exodus. Příkladem by mohla být nedávná venezuelská krize migrantů v Jižní Americe označovaná jako exodus.
Oba termíny se vztahují k rozsáhlému, trvalému pohybu lidí z různých důvodů. Oba typy populačního hnutí měly také hlavní vliv na historii člověka.
Ačkoli existují podobnosti, existují i patrné rozdíly.
Migrace je termín používaný jak v ekologii, tak ve studiu lidských společností. V ekologii se obvykle odkazuje na sezónní migraci živočišných druhů, aby dosáhli pozemků, které jsou pro krmení a chov lepší. V lidských společnostech se rozumí jakýkoli pohyb jednotlivců nebo skupin trvale z místa jejich původu do nového regionu. Důvody pro migraci mohou zahrnovat hledání ekonomických a vzdělávacích příležitostí nebo únik z války. Migrace může být také nedobrovolná v případě zotročení nebo uvěznění. Migrace může být také vnitřní, z jednoho regionu do druhého v rámci stejných státních hranic nebo mezinárodní. Termín exodus se týká náhlého odchodu velké skupiny nebo populace. Pochází z knihy Exodus v hebrejské Bibli, kde starí Židé odcházejí z Egypta, aby unikli otroctví. Migrace a exodus jsou podobné v tom, že zahrnují trvalé přemístění skupin i jednotlivců. Na druhé straně existují výrazné rozdíly. Migrace lze použít k označení příchodu i odchodu migrantů. Může to být také náhlé nebo postupné. Dále se může lišit v měřítku. Naproti tomu termín exodus označuje pouze odchod velké skupiny z místa nebo oblasti a má sklon být relativně náhlou událostí.