Zprostředkování je situace, kdy nestranná třetí strana usnadňuje konverzační proces mezi stranami sporu k uspokojivému řešení. Zprostředkování je dobrovolný a nezávazný proces, je však upraven občanským soudním řádem z roku 1908.
Mediace umožňuje stranám z obou stran přímo vyjádřit své myšlenky na daný spor a vytvořit jedinečné řešení, které bude vyhovovat potřebám obou stran. Mediátor by neměl být soudcem ani rozhodovat. Role zprostředkovatele je usnadnit konverzaci prostřednictvím vyjednávacích a komunikačních technik.
Zprostředkování je založeno na sledování postupu a určitých protokolů. Tento proces umožňuje stranám soustředit se na skutečné problémy ve sporu a vyžaduje, aby se všechny strany aktivně účastnily. Cílem je věnovat více času hledání dobrovolného, funkčního, trvalého a mírového řešení. Proces mediace umožňuje kterémukoli ze sporů odstoupit od mediace a postoupit spor soudnímu systému.
Doporučuje se, aby usnesení bylo na konci mediace vypracováno ve formě smlouvy. Vzhledem k tomu, že mediace není v pravomoci soudce, je taková smlouva pro mediační proces právně závaznější. Tím je zajištěno, že obě strany uznají svou roli v dalším postupu a poskytnou shodu. Je to také hmatatelný důkaz o procesu mediace a dosaženém úspěchu mezi stranami. Tento písemný dokument vytváří jasný konec mediačního procesu.
Smírčí řízení je zaměřeno na budování pozitivního vztahu mezi stranami sporu. Smírčí řízení hledá právo, které bylo porušeno, a poté se snaží najít nejlepší postup. To se provádí prostřednictvím zprostředkovatele, který vede sporníky k uspokojivému cíli. Tato metoda je pevněji stanovena zákonem a řídí se zákonem o rozhodčím a smírčím řízení z roku 1996.
Smírčí řízení se častěji používá preventivně, aby se zabránilo tomu, že se konflikt vyvine v něco podstatného. Je charakterizována dobrovolnou účastí účastníků procesu s cílem nalézt výhodné řešení pro všechny zúčastněné strany. Má přísné pravidlo důvěrnosti vynucené zákonem.
Dohodovací řízení umožňuje zprostředkovateli hrát přímější roli při řešení sporu. Lektor může navrhovat určité návrhy a poskytovat rady ohledně určitých řešení. Proto by měl být zprostředkovatel odborníkem v určité oblasti, která se týká sporného sporu. „Nestranná“ role ve smírčím řízení je spíše vnímána jako autoritativní postava, jejímž úkolem je najít nejvýhodnější řešení sporu. Nejčastěji je to zprostředkovatel, který navrhuje podmínky dohody, a nikoli sporné strany.
Cílem dohodovacího řízení je také sladit a udržovat stávající obchodní vztahy mezi stranami. To se nemusí nutně provádět podle určitého postupu nebo protokolu, jako je tomu u mediace. Vedoucí určí cestu v závislosti na případu a často řídí smírčí proces jako vyjednávání.
Zprostředkování i usmíření jsou alternativní řešení sporů (ADR). ADR řeší spory mimo soudní síni, aby urovnal spory soukromým, rychlejším a nákladově efektivním způsobem. Zprostředkování a smírčí řízení úzce souvisejí do té míry, že jsou často používány synonymně, ale jsou odlišné a řídí se různými akty.
Zprostředkování i smírčí řízení využívají zprostředkovatele, který pomáhá s procesem řešení sporu a budováním pozitivních vztahů mezi stranami. Cílem je najít řešení sporu pokojným způsobem. Oba procesy jsou mimosoudní, a proto jsou spory řešeny mimosoudně. Oba sledují proces, ve kterém si strany navzájem nekonkurují, ale společně hledají řešení. Oba jsou dobrovolnými alternativami pro řešení soudních sporů.
Jak je vidět výše, mediace a smírčí řízení jsou v mnoha aspektech podobné a je pochopitelné, že se používají synonymně. Přesto je třeba rozlišovat. Jaké jsou tedy hlavní rozdíly mezi dvěma alternativními řešeními sporů?
Je zcela pochopitelné, proč jsou tyto dva procesy často považovány za stejné. Hlavní rozdíl v praxi však spočívá ve způsobu facilitace a v aktivní nebo nestranné roli facilitátora. Tyto dvě metody by však neměly být zaměněny, protože skutečně slouží k různým účelům a jak je vidět, neúspěšné smírčí řízení může vést k mediaci. Úspěšné smírčí řízení může zcela zabránit mediaci nebo jakémukoli jinému řešení sporů.
Protože ADR's tyto metody šetří čas, peníze a mají další výhodu v hledání kreativních řešení, která podporují rozvoj zdravých obchodních vztahů v budoucnosti. Cílem musí být vždy najít řešení sporu. Kontext sporu však určí, která metoda bude vhodnější.