Železné kovy vs neželezné kovy
Železné a neželezné kovy jsou pododdělení kovových prvků. Chemické prvky vyskytující se v přírodě jsou široce klasifikovány do dvou kategorií, kovy a nekovy. Kovy jsou látky, které jsou dobrými vodiči elektřiny a tepla, jsou tvárné a tažné a mají lesklý vzhled. Kovy jsou dále rozděleny do dvou skupin nazývaných železné a neželezné kovy. Slovo železné pochází z latinského slova Ferrum, což znamená cokoli, co obsahuje železo. Proto železné kovy jsou ty, které obsahují železo v nějaké formě a procentuálním podílu. Kvůli přítomnosti železa jsou železné kovy magnetické povahy a tato vlastnost je odlišuje od barevných kovů. Železné kovy mají také vysokou pevnost v tahu. Některé příklady železných kovů jsou uhlíková ocel, nerezová ocel a kované železo. Některé příklady neželezných kovů jsou hliník, mosaz, měď atd.
Neželezné kovy mají jiné vlastnosti než železné kovy a používají se pro průmyslové aplikace. Používají se hlavně kvůli snížené hmotnosti, vyšší pevnosti, nemagnetickým vlastnostem, vyšším bodům tání a odolnosti vůči korozi, ať už chemické nebo atmosférické. Tyto neželezné kovy jsou také ideální pro elektrické a elektronické aplikace.
Je tedy zřejmé, že neželezným kovem je jakýkoli kov, který neobsahuje železo nebo slitiny kovů, které neobsahují železo jako složku. Většina, ale ne všechny, železné kovy jsou magnetické povahy, ale v magnetismu se železné kovy liší v závislosti na množství železa, které obsahují. Nerezová ocel, ačkoli obsahuje železo, není v přírodě magnetická kvůli procesu, díky kterému je nerezová. Dává se do kyseliny dusičné, aby se zbavil železa, a co zbývá, je spousta niklu, takže je nemagnetický, přestože se stále klasifikuje jako železný kov. Železné kovy jsou známé svou schopností umožnit oxidaci, což je vlastnost známá jako koroze. Oxidaci železných kovů lze pozorovat v červenohnědém nánosu na povrchu, který je oxidem železa.