AHCI a IDE jsou dva režimy, ve kterých
IDE má pouze jeden provozní režim. Ale AHCI je novější standard, který byl navržen tak, aby byl zpětně kompatibilní se staršími systémy, které dokázaly pouze „mluvit IDE“. AHCI tedy nabízí několik režimů provozu: starší paralelní ATA (stejné paralelní ATA, PATA a IDE), emulační režim, standardní režim AHCI nebo RAID specifický pro dodavatele. Společnost Intel doporučuje používat režim RAID na své základní desce, protože je flexibilnější.
SATA (vpravo) a IDE (vlevo) pevné disky. SATA má datový kabel vpravo a napájecí kabel vlevo. Datový kabel IDE je jako pás karet (vlevo)IDE je považováno za přiměřené pro průměrného uživatele počítače a je nejvíce kompatibilní s jinými technologiemi, zejména se staršími zařízeními. Chybí mu však podpora nových technologií.
AHCI podporuje některé důležité nové funkce, které IDE nemá, například nativní frontování příkazů a pevné disky připojené za provozu. Nabízí také vylepšení výkonu (rychlost) oproti IDE.
Níže uvedené video ukazuje, jak povolit režim AHCI v SSD (jednotka SSD):
AHCI je podporován všemi verzemi Windows Vista a novějšími, Linux a Mac OS. Systém Windows se však nenakonfiguruje tak, aby při spuštění zavedl ovladač AHCI, pokud řadič jednotky SATA nebyl v době instalace v režimu AHCI. Pokud se tedy řadič SATA později přepne do režimu AHCI, počítač se nerozběhne. Řídicí jednotka pohonu by měla být změněna na AHCI nebo RAID před instalace operačního systému.
AHCI je podporován Windows Vista a novějšími verzemi Windows, Linux, OpenBSD, NetBSD, FreeBSD, OS Z, eComStation a Solaris 10.
IDE jsou podporovány všemi operačními systémy.