Složené video přizpůsobuje formát analogového obrazového signálu, který je pak kombinován se zvukovými signály a následně modulován pomocí RF nosiče. Je to složený signál ze tří různých zdrojů zvaných Y, U a V, které jsou kombinovány se synchronizačními impulsy. Y představuje jas; U a V nesou odstín a nasycení, které společně tvoří chrominanci. U a V tedy společně nesou informaci o barevných signálech. Složené video se také často nazývá CVBS, což je zkratka pro Color, Video, Blank a Sync.
S-video je označován jako „samostatné video“ a někdy také nesprávně označován jako „super video“. Toto je také video
Kompozitní video bylo široce používáno v 80. letech 20. století ve starších verzích herních konzol, videorekordérů a televizních přijímačů. V roce 1987 byl kabel S-Video poprvé použit v S-VHS JVC. Na konci 90. let začaly větší televizory začleňovat S-Video, takže je kompatibilní s videoherními konzolami, DVD přehrávači a satelitními přijímači.
Náklady na instalaci kompozitního videa jsou mnohem levnější než pokročilejší S-Video. Kabely a adaptéry potřebné pro jejich instalaci jsou podstatně dražší.
Složené video je analogový signál a přenáší video nebo obrázek prostřednictvím jediného signálu nízké kvality. Oproti tomu S-video přenáší obraz prostřednictvím dvou signálů, a to chroma (barva) a luma (jas). Tento videosignál je mnohem lepší kvality, než co nabízí kompozitní video. V kompozitním videu je jasový signál filtrován dolním propustem, aby se zabránilo jakémukoli křížovému hovoru mezi barevným pomocným nosičem a jasovými informacemi. Tato informace o jasu je v podstatě vysoká frekvence. S-video však tyto dva signály udržuje odděleně, takže není nutný tento krok filtrování dolního toku. Toto automaticky poskytuje širší šířku pásma pro jas a také snižuje intenzitu problému s barevným křížovým hovorem. To pomáhá při zajišťování lepší čistoty obrazu udržováním informací z původního zdroje videa neporušené.
S-video i kompozitní video závisí na analogových video signálech. Oba pracují na kódovacích standardech PAL, NTSC a SECAM. Jejich konektory se však navzájem liší.
Signál S-video obvykle používá kabel se 4kolíkovým konektorem mini-DIN, který je poněkud podobný běžným kabelům mini-DIN. Alternativně lze také použít jednoduché kabely, ale nenabízejí vynikající kvalitu obrazu. Ceny konektorů jsou docela rozumné, kvalita kolíků je však slabá a při rozsáhlém používání se může ohýbat. Před příchodem těchto kabelů byly pro stejný účel použity jednoduché konektory schopné přenášet signály S Video.
Na druhé straně kompozitní video používá typický žlutý konektor RCA nebo konektor s konektorem 1/8 palce, zejména pokud se používá ve spotřebním zboží dlouhodobé spotřeby. Pokud se stejný signál používá v herních zařízeních, existuje jediný složený výstupní kabel se 4 konektory.
Existují speciální kabely, které lze připojit k výstupnímu konektoru S-video (například z notebooku) a přenášet signál do televizoru, který má složený vstupní port..
Zpočátku bylo kompozitní video používáno ve větších televizních přijímačích a starších verzích videorekordérů. Toto bylo trvale nahrazeno S-Video, kvůli jeho lepší kvalitě obrazu, to je široce používáno jako populární alternativa pro televizory, špičkové VCD přehrávače, videoherní konzole a grafické karty. Ačkoli kompozitní video nabízí dobré signály, S-video je populárnější díky své lepší čistotě obrazu.